Seuraava kuun kierto NASA tuli askeleen lähemmäksi kuumatkansa alkua. Volatiles Investigating Polar Exploration Rover (VIPER) on määrä laukaista Kuuhun myöhemmin tänä vuonna, ja se saavutti juuri merkittävän virstanpylvään, operaation virkailijat sanoivat.
"Kaikki mukana olevat VIPER-instrumentit on asennettu, ja laite on yli 80% rakennettu! - sanoi projektipäällikkö Dan Andrews NASA-blogissa. "Tämä on hieno saavutus ja osoittaa merkittävää edistystä, jonka omistautunut VIPER-tiimi on saavuttanut, ja he odottavat innolla näkevänsä mönkijän koottuna."
VIPER laskeutuu lähelle Kuun etelänapaa ja etsii vesijäätä ja muita luonnonvaroja, jotka voisivat auttaa NASAn tulevia astronauteja osana Artemis III -tehtävää, joka on tällä hetkellä suunniteltu vuodelle 2026. Rover viettää 100 päivää vaelellen etelänavalla kuukaudetkeräämällä tietoja, jotka osoittavat, missä vesijää todennäköisimmin on ja kuinka helppoa se on. Prosessissa VIPERistä tulee ensimmäinen resurssien kartoitustehtävä toisessa aurinkokunnan rungossa. Tällaiset kartat ovat yksi tärkeimmistä vaiheista ihmisen pitkäaikaisen läsnäolon luomisessa Kuuhun.
Mielenkiintoista myös:
Useat Kuun kiertämistehtävät ovat aiemmin keränneet tietoa vedestä, mutta VIPER tekee sen suoraan pinnasta skannaamalla sitä tieteellisillä välineillä ja tutkimalla maaperää eri syvyyksillä 1 metrin poralla. Jotkut VIPERin tutkimista alueista ovat pysyvästi varjossa olevia kraattereita, jotka ovat aurinkokunnan kylmimpiä paikkoja, ja niiden pohjat ovat tutkijoiden mukaan jään peitossa.
VIPER-järjestelmien testaus on kriittinen vaihe tehtävässä. Dan Andrews selitti, että kun tiimi kokoaa ja asentaa eri alijärjestelmiä roveriin, he suorittavat erityisiä testejä, joiden avulla tiimi voi varmistaa, että osat, kuten johdinsarjat ja järjestelmien väliset liittimet, toimivat.
"Saatat ajatella: "Tietenkin sen, minkä olemme perustaneet, täytyy toimia!" Mutta on tärkeää muistaa, kuinka monimutkaisia nämä avaruusjärjestelmät ovat, erityisesti planetaariset rover-järjestelmät, Andrews sanoo. – Joskus teemme monimutkaisempiakin testejä, esimerkiksi lähetämme käskyn Near Infrared Volatile Spectrometer -alijärjestelmään (NIRVSS) ottaa kuva: Otettiinko kuva onnistuneesti? Onko kuvan näkökenttä oikea? Päästiko kuva roverin avioniikkaan jatkolähetystä varten?"
Tämä lähestymistapa varmistaa, että joukkue NASA ei havaitse mitään ongelmia, jotka voisivat vaikuttaa VIPERin toimintaan myöhemmissä vaiheissa tai vielä pahempaa, kun se on jo Kuun pinnalla. ”Teemme siis lennossa vähentääksemme riskiä myöhemmin, kun teemme ympäristötestejä koko roverille. "Jos se ei toimi odotetulla tavalla jonkin testin jälkeen, tiedämme, että se toimi hyvin ennenkin, joten se voi auttaa meitä ratkaisemaan ongelman nopeammin", Andrews sanoi. - Alijärjestelmien rakentamisen ja testauksen vauhti on ollut viime aikoina hullua, ja olemme edistyneet merkittävästi.
Lue myös: