Houstonissa toimiva Intuitive Machines on sulkenut robottiavaruusaluksensa Odysseus ennen pitkän kylmän yön alkamista kuussa. Seitsemän päivää aiemmin aurinkoenergialla toimivasta laskeutujasta oli tullut historian ensimmäinen yksityinen avaruusalus, joka on tehnyt pehmeän laskun kuuhun, ja ensimmäinen amerikkalainen ajoneuvo, joka on tehnyt niin Apollo 17:n jälkeen.
Tämä sammutus voi kuitenkin osoittautua niin sanotusti "lepotilaksi" laskeutujalle, jota lähetystiimi hellästi kutsuu Odieksi. "Luulen, että sammutamme Odien kylmää kuutamoiltaa varten ja katsomme, voimmeko herättää sen, kun on aurinkoinen keskipäivä noin kolmen viikon kuluttua", sanoi Intuitive Machinesin toinen perustaja ja toimitusjohtaja Steve Althemus.
Yhtiö vahvisti tämän toiveen hieman myöhemmin, kun se julkaisi sivullaan Twitter uusi laskuri selfie. "Hyvää yötä, Odie. Toivomme kuulevamme sinusta uudelleen", viestissä lukee.
Ennen kuin sen voimat loppuivat, Odysseus suoritti sopivan jäähyväislähetyksen. Tämä tänään vastaanotettu kuva 22. helmikuuta esittelee taustalla puolikuuta, mikä on hienovarainen muistutus ihmiskunnan läsnäolosta maailmankaikkeudessa.
Hyvää yötä, Odie. Toivomme kuulevamme sinusta... kuva.twitter.com/RwOWsH1TSz
- Intuitiiviset koneet (@Int_Machines) Helmikuu 29, 2024
Muistutuksena, Odysseus-avaruusalus laukaisi 15. helmikuuta SpaceX Falcon 9 -raketilla. 4,3 metriä korkea moduuli saavutti Kuun kiertoradalle 21. helmikuuta ja laskeutui päivää myöhemmin Malapert A -kraatterin lähelle, joka sijaitsee noin 300 kilometrin päässä etelänavalta. kuukaudet.
Laskeutuminen onnistui, mutta ei helppoa. Muutamaa tuntia ennen laskeutumista tehtäväryhmä havaitsi, että Odysseuksen laseretäisyysmittarit, joiden piti antaa ajoneuvolle korkeus- ja vaakanopeustietoja laskeutumisen aikana, olivat viallisia. Joten he keksivät kiertotavan käyttämällä kokeellista LIDAR-laitetta NASA asennettuna laitteeseen. Se on yksi instrumenteista, jotka sisältyvät hyötykuormaan, jonka NASA lähetti Kuuhun 118 miljoonan dollarin sopimuksella Commercial Lunar Payload Service -ohjelman puitteissa.ces (LPS).
Toinen yksityinen hyötykuorma oli Embry-Riddle Aeronautical Universityn opiskelijoiden luoma EagleCam-kamerajärjestelmä. EagleCam oli tarkoitus sijoittaa Odysseukseen laskeutumisen aikana kuvaamaan kaikkea tapahtuvaa maan tasolta. Tehtäväryhmä päätti kuitenkin jättää EagleCamin alukseen laskeutumisen ajaksi navigointiongelmien vuoksi.
Navigointiongelmat aiheuttivat myös suhteellisen kovan laskeutumisen. Moduuli laskeutui hieman suunniteltua nopeammin ja osui maahan suhteellisen lujasti murtaen yhden tai kaksi kuudesta jalastaan ja lopulta kaatui kyljelleen. Tämä suuntaus vaikeutti lähetystyöryhmän kommunikointia Odysseuksen kanssa ja laitteen oli vaikea vastaanottaa auringonvaloa, joka tarvitaan työskentelyyn kuun olosuhteissa. Odie onnistui kuitenkin saavuttamaan tavoitteensa - Intuitive Machines oletti, että moduulin tehtävä pinnalla kestää noin viikon.
Huolimatta yllä olevista ongelmista, Intuitive Machines ja NASA pitää Odysseuksen laskeutumista kuuhun onnistuneena ja ennustavana menestystä tulevassa kuuntutkimuksessa. Avaruusjärjestö vastaanotti tiedot kaikista viidestä aktiivisesta instrumentista laitteen aluksella (kuudes, laserheijastinryhmä, passiivinen instrumentti, joka on suunniteltu navigoimaan muissa kuun avaruusaluksissa).
NASA ilmaisi myös jonkin verran optimismia laskeutujan mahdollisuuksista herätä pitkästä kuuunesta, vaikka luotain ei ollutkaan suunniteltu tähän. Ilmeisesti tähän vaikutti avaruusaluksen menestys HOIKKA – ensimmäinen japanilainen avaruusalus, joka paitsi teki pehmeän laskun kuuhun, myös poistui lepotilasta kuun yöstä muutama päivä sitten, vaikka avaruusalus ei ollutkaan suunniteltu tähän.
Lue myös: