Ilmavoimat Yhdysvallat aikovat sertifioida jo käytöstä poistettuja F-117 Nighthawk -iskulentokoneita, jotta ne voivat tankata uudesta KC-46A Peg -tankkauskoneestaasus.
KC-46 on jo sertifioitu tankkaamaan melkein kaikkia lentokoneita, mutta muutamia on jäljellä, mukaan lukien uusi varkain pommikone B-21 Raider ja F-117A-iskulentokone. Mielenkiintoinen päätös, koska F-117 poistettiin virallisesti käytöstä vuonna 2008, mutta jatkoi lentämistä koulutuksen puitteissa. Vuonna 2021 ilmavoimat myönsivät tämän, ja seuraavana vuonna ilmavoimien testikeskus esitti pyynnön mahdollisesta 10 vuoden sopimuksesta 1 alkaen F-2024A-laivaston huolto- ja logistiikkatukeen, jossa tunnustettiin, että Yhdysvaltain ilmavoimat ovat valmiita tukemaan lentokoneita vähintään vuoteen 117 saakka. Tankkaus KC-2034:sta sopii varmasti näihin suunnitelmiin.
Vaikka F-117:n varkaintekniikka saattaa olla vanhentunutta verrattuna F-22:een ja F-35:een, lentokone voi silti olla hyödyllinen koulutuksessa vihollisen lentokoneen ja risteilyohjusten korvaajana sekä tutkimuksessa, kehityksessä ja testauksessa, mahdollisesti asiaan liittyvissä seuraavan sukupolven ohjelmiin.
Vuoden 2007 maanpuolustuslain mukaisesti 52 lentokonetta poistettiin käytöstä ja perustettiin uudelleen Tonopahin koealueelle. UPU jokaista F-117:ää säilytetään varastossa, mikä pitää lentokoneen sellaisessa kunnossa, että ne voivat jatkaa toimintaansa. Mutta vaatimus poistettiin myöhemmin, ja Yhdysvaltain ilmavoimat aikovat poistaa, demilitarisoida ja hävittää neljä lentokonetta vuodessa.
Rumpalien määrää ei tiedetä lentokoneita vielä lentokelpoinen. Tammikuussa 2023 59:stä noin 45 oli varastossa ja yli 10 oli jo hyväksytty museon siirtoon. Nykyinen romutusaste on vain kahdesta kolmeen lentokonetta vuodessa neljän vuotuisen sijaan.
Näitä lentokoneita havaitaan edelleen. Lokakuussa 2023 valokuvaaja Michal Rokita vangitsi parhaita video- ja valokuvamateriaalia F-117-operaatioista salaisessa tukikohdassa. Hänellä oli onni kuvata pari näistä lentokoneista, jotka lähtivät matkaan, sekä useita Janet B737- ja Beech King Aireja. Hän havaitsi myös kaksi tuntematonta lentokonetta, joista toinen oli näkyvissä avoimessa hallissa F-117:n vieressä.
Ja äskettäin, kuten kirjoitimme, ilmailuvalokuvaaja James Reeder teki sarjan parhaat kuvat F-117:stä kuuluisalla Sidewinder-reitillä, joka kiertää suurimman osan Mojaven aavikon huipulla sijaitsevasta R-2508-testipaikasta ja lukuisista sotilaallisista testi- ja koulutustiloista.
• F-117 NIGHTHAWKS • (taas!)
Tämän viikon tehtävä oli erittäin salainen ja erittäin onnistunutcesilkeä!#f117 #f117nighthawk #lockheed #lockheedmartin #skunkworks #tonopah #sivutuuletin #sivutuulimatalataso #varkain #UFOhavainto #usaf #ilmavoimat kuva.twitter.com/jReoqh7ikP
— jmh.creates (@JarodMHamilton) Helmikuu 1, 2024
Lue myös:
Kun kone poistettiin käytöstä kauan sitten, mutta pidät siitä edelleen kovasti