BAE Systems on julkistanut uuden konfiguraation Concept 2 -dronelleen, joka esiteltiin ensimmäisen kerran vuonna 2022. Alusta on osa yhtiön visiota integroida miehittämättömät järjestelmät tulevaisuuden ilmataisteluoperaatioihin, ja niiden tehtävänä on auttaa miehitettyjä hävittäjiä.
Päivitetty ulkoasu esiteltiin World Defense Show 2024 -tapahtumassa. Tämä alusta on "keskikokoinen UAV, joka on suunniteltu korvaamaan tai täydentämään olemassa olevia joukkoja hyökkäys-, tiedustelu-, tarkkailu- ja tiedustelutehtävissä sekä ilmavoimien hallintaan. Yhtiö aikoo tehdä ensimmäisen lennon kahden vuoden sisällä.
Uudessa mallissa on yksi moottori ja muokattu siipi, joka on jatkettu sisempään takareunaan. Rungon takaosassa on pystysuora häntä, jossa on moottoreiden pakoputket. Siiven takaosassa oleva jatke auttaa kaltevuuden hallinnassa, koska dronissa ei ole vaakasuuntaisia stabilaattoreita.
BAE Systemsin virkamiehet huomauttivat, että tämä on virtaviivaisempi suunnittelu ja sen suorituskykyä on parannettu alkuperäiseen konseptiin verrattuna. Siinä oli pyyhkäisy siipi ja V-muotoinen häntä sekä näkyvä ilmanottoaukko rungon yläosassa. Suunnittelumuutosten "todellinen ajuri" sen ja tämän hetken välillä on ollut tarve "luoda kohtuuhintainen taistelumassa", koska "hinta on erittäin tärkeä asiakkaillemme", BAE Systems sanoo.
Aiemmin yhtiö sanoi, että Concept 2:n pitäisi olla "edullinen, mutta suunniteltu yli 100 lennolle". Tässä yhteydessä edullinen määritellään yleensä järjestelmiksi, jotka ovat tarpeeksi halpoja käytettäviksi riskialttiissa tehtävissä, joista ne eivät välttämättä palaa, mutta samalla riittävän tehokkaita voidakseen suorittaa ne.
Vuoden 2022 perusspesifikaatioiden mukaan droonin suurin lentoonlähtöpaino on 3500 kg ja se pystyy kuljettamaan erilaisia hyötykuormia, kuten antureita ja EW-komplekseja. Lisäksi BAE Systems ilmoitti aiemmin, että se voi kuljettaa taistelukuorman kahden pitkän kantaman Meteor-ilma-ilma-ohjuksen tai neljän SPEAR 3 -ilma-maa-ohjuksen muodossa. Päivitetyssä konseptissa on kaksi sisäistä lokeroa, joihin voidaan sijoittaa ilma-maa- ja ilma-ilma-aseita.
BAE Systemsin mukaan drone on suunniteltu varastoitavaksi säiliössä nopeaa käyttöönottoa varten. Se lentää aliäänenopeuksilla ja -korkeuksilla, jotka ovat samankaltaisia kuin hävittäjät, joihin se voidaan integroida. Tekoälyn integroinnin ansiosta järjestelmä pystyy myös toteuttamaan tiettyjä tilauksia ilman suoraa ihmisen vuorovaikutusta.
Tähän asti kehitystä on rahoittanut BAE, mutta yhtiö etsii yhteistyökumppaneita. "Meillä on ohjelma, joka on suunniteltu ensimmäiselle lennolle kahden vuoden sisällä. Jotta voimme viedä ohjelmaa paljon pidemmälle, tarvitsemme kumppanin, joka auttaa meitä kehittämään ohjelmaa oikeaan suuntaan", yhtiö sanoo. BAE:n mukaan lentokone on todennäköisesti kiinnostava "useimmille ilmavoimille ympäri maailmaa... sen koon ja kantaman vuoksi". Yhtiö näkee sen myös "läheisessä harmoniassa nykypäivän nopeiden suihkukoneiden kanssa".
BAE:n aloite sopii laajempaan trendiin. Yhdysvallatpitää erityisen tärkeänä tulevien yhteiskäyttöisten taistelulentokoneiden hankintaa (Collaborative Combat Aircraft, CCA), jotka ovat UAV:ita tekoälyllä ja aseilla, jotka ovat lähellä "kumppani"-konseptia. Yhdysvaltain ilmavoimat ovat ilmoittaneet haluavansa vähintään 1000 200 BpAK:lla täydentämään tulevaa noin 300 Next-Generation Air Dominance (NGAD) -hävittäjän ja 35 F-XNUMX:n laivastoaan. Tämä luku voi kuitenkin olla suurempi.
Lue myös: