Vuoden 2023 loppua juhli NASA Ingenuity-helikopteri erityisellä tavalla - Marsin drone teki uuden ennätyksen Marcy.
Tehtävän lokikirjan mukaan 1,8 kg painava Ingenuity-kopteri kulki 705 metrin korkeudella Punaisen planeetan pinnasta, mikä on hieman enemmän kuin aiempi ennätys. Vanha merkki oli 704 metriä, ja tämä matka kulki pienellä helikopterilla huhtikuussa 2022. Lisäksi tämän lennon aikana Ingenuity kehitti 36 km/h nopeuden ja rikkoi näin uuden Marsin ennätyksen, nyt nopeuden suhteen.
Ingenuity-drooni laskeutui Punaisen planeetan pinnalle NASAn roverin kanssa Sinnikkyys helmikuussa 2021. Siitä lähtien molemmat työt ovat tutkineet Marsin kraatteria Jezeroa, jossa tutkijoiden mukaan aikoinaan oli järvi ja joen suisto.
Perseverance-mönkijä etsii ja kerää merkkejä siitä, että Marsilla oli joskus elämä näytteet tulevaa paluuta varten Maahan, jossa arvokasta materiaalia voidaan analysoida tarkemmin. Tietenkin, jos tämä tehtävä vielä sopii NASAn suunnitelmiin. Ingenuity on suunniteltu osoittamaan, että Marsin ilmatutkimus on mahdollista planeetan ohuesta ilmakehästä huolimatta.
Roottorikone vahvisti tämän mahdollisuuden viidellä lennolla keväällä 2021, mutta sitten NASA laajensi tehtävää ja nyt nerokkuus toimii kollegansa partiomiehenä. Tähän mennessä helikopteri on suorittanut 65 lentoa laajennetun tehtävänsä aikana, joten drone on tehnyt yhteensä 70 lentoa Marsiin. Tänä aikana hän lensi lentopäiväkirjan mukaan yhteensä noin 17,7 km. Perseverance ohitti hänet hieman, sen matkamittari näyttää tällä hetkellä 23,729 km.
Niin vaikuttava kuin viimeinen numero onkin, se ei ole Punaisen planeetan ennätys. NASAn Mars-kulkija Opportunity matkusti 45,16 km työskennellessään Marsin pinnalla. Hänen tehtävänsä kesti tammikuusta 2004 kesäkuuhun 2018.
Lue myös: