mönkijä NASA Perseverance suoritti äskettäin tutkimuksen muinaisesta joen suistosta, jossa on todisteita järvestä, joka täytti kraatterijärven miljardeja vuosia sitten. Kuusipyöräinen tutkimusmatkailija keräsi 23 näytettä ja paljasti alueen geologisen historian.
Yksi näyte, nimeltään Lefroy Bay, sisältää suuria määriä hienojakoista piidioksidia, materiaalia, jonka tiedetään säilyttävän muinaisia fossiileja maan päällä. Toinen, Otis Peak, sisältää merkittäviä määriä fosfaattia. Molemmissa näytteissä on myös runsaasti karbonaatteja, jotka voivat tallentaa tietoa ympäristöolosuhteista kiven muodostumisesta lähtien.
"Valitsimme Jezeron kraatterin laskeutumispaikaksi, koska kiertoratakuvat osoittivat selkeitä todisteita siitä, että kraatteri oli kerran täynnä suuri järvi", sanoi projektin tieteellinen johtaja. Sinnikkyys Ken Farley Caltechista. "Järvi on mahdollisesti asuttava ympäristö, ja suistokivet ovat erinomainen ympäristö muinaisen elämän todisteiden säilyttämiseen fossiilien muodossa geologisessa historiassa."
Järvi syntyi asteroidin törmäyksen seurauksena lähes 4 miljardia vuotta sitten. Perseverancen laskeuduttua helmikuussa 2021 lähetystyöryhmä havaitsi, että kraatterin pohja koostuu magmakivestä. Myöhemmin tutkijat löysivät hiekkakiven ja mutakiven, mikä todistaa ensimmäisen joen saapumisesta kraatteriin satojen miljoonien vuosien jälkeen. Näiden kivien yläpuolella on runsaasti suolaa sisältäviä mutakiviä, mikä viittaa matalaan järveen, joka haihtui vähitellen. Tiimi uskoo, että ajan myötä järvi kasvoi halkaisijaltaan 35 km ja syvyys 30 metriin.
Myöhemmin vesi kantoi lohkareita ja levitti ne suiston päälle ja muualle kraatteriin. "Saimme nähdä kokonaiskuvan näistä järven historian luvuista kiertoratakuvissa, mutta tapahtumien kronologian ymmärtämiseksi todella yksityiskohtaisesti, oli tarpeen lähestyä laitetta. Sinnikkyys lähempänä", tutkijat sanovat.
Roverin keräämät pienet näytteet varastoidaan erityisiin metalliputkiin, ja niiden odotetaan toimitettavan Maahan osana NASAn ja ESAn yhteistä kampanjaa. Mars -näytteen palautus. Tämä antaisi tutkijoille mahdollisuuden tutkia näytteitä tehokkailla laboratoriolaitteistoilla, jotka ovat liian suuria viedäkseen Marsiin.
Päättääkseen kerättävät näytteet Perseverance-tiimi käyttää ensin hankaavaa työkalua lupaavan kiven alueen raapumiseen ja tutkii sitten kiven kemiallista koostumusta tarkoilla tieteellisillä välineillä.
Bills Bayn laitoksella instrumentti havaitsi karbonaatteja, mineraaleja, jotka muodostuvat vesiympäristössä olosuhteissa, jotka voivat olla suotuisat orgaanisten molekyylien säilymiselle. Nämä kivet olivat myös runsaasti piidioksidia, materiaalia, joka on erinomainen säilyttämään orgaanisia molekyylejä, mukaan lukien elämään liittyvät molekyylit. Työkalut Sinnikkyys pystyvät havaitsemaan sekä mikroskooppisia, fossiileja muistuttavia rakenteita että kemiallisia muutoksia, jotka muinaiset mikrobit ovat saattaneet jättää, mutta he eivät ole vielä nähneet todisteita kummastakaan.
Ouzel Fallsin alueella laite havaitsi fosfaattiin liittyvän raudan läsnäolon. Fosfaatti on osa kaikkien maapallolla tunnettujen lajien DNA:ta ja solukalvoja ja se on osa molekyyliä, joka auttaa soluja siirtämään energiaa. Arvioituaan tulokset tutkijat lähettivät roverille komennon kerätä kivinäytteitä.
Perseverancen työ ei ole kaukana ohi. Tehtävän neljäs tiedekampanja tutkii Jezeron kraatterin reunaa kanjonin sisäänkäynnin lähellä. Kraatterin reunalta on löydetty runsaita karbonaattikerrostumia, jotka erottuvat kiertoratakuvista kuin rengas kylpyammeessa.
Lue myös: