General Atomics Aeronautical Systems on julkaissut kuvia uudesta, täysin suunnitellusta edistyksellisestä XQ-67A-taistelulennokista. Yritys rakensi sen ohjelman sisällä UPU USA OBSS (off-Board Sensing Station). Aiemmin on ollut merkkejä siitä, että tämä suunnittelu hyödyntää ominaisuuksia, joita yritys lisää uuteen Gambit-UAV-perheeseen.
"General Atomics Aeronautical Systemsillä on ilo esitellä XQ-67A OBSS ensimmäistä kertaa maailmalle. Uskomme, että miehittämättömien taistelulentokoneiden tulevaisuus on edessänne, General Atomics sanoi. - Taistelu-UAV:ista ja siitä, mikä niitä odottaa tulevaisuudessa, puhutaan paljon. Mutta kun ihmiset oppivat lisää XQ-67A:sta ja siitä, miten Air Force Research Laboratory ja General Atomics lähestyivät tätä projektia, he ymmärtävät, että se on todella erilainen kuin mikään, mitä he ovat nähneet aiemmin."
Kuvissa XQ-67A:sta näkyy, että siinä on sisäänvedettävä kolmipyörän alavaunu, leveä V:n muotoinen häntä ja matala pääsiipi. Siinä on myös yläselän ilmakauha ja hienovarainen leukalinja, joka kietoutuu rungon ympärille. Kokonaissuunnittelu on samanlainen kuin yhtiön muu kehitys, Avenger, sekä Boeingin MQ-25 Stingray miehittämätön tankkeri ja XQ-58 Valkyrie kirjoittanut Kratos. XQ-67A:ssa on pari ilmatietoanturia asennettuna lentokoneen nokkaan ja näkyvät oranssit merkinnät siivissä ja pyrstössä.
General Atomics on osoittanut huomaamattomien tuotteidensa ominaisuuksia useiden vuosien ajan droneja Avenger, joka saattaa liittyä OBSS:ään. He lensivät säännöllisesti IRST-anturien (Infrared Search and Track System) kanssa asennettuina ja toimivat yhdessä muiden alustojen kanssa testauksen aikana. IRST-järjestelmät ovat immuuneja radiotaajuisille häiriöille ja voivat havaita huonon näkyvyyden kohteet, joita tutkat eivät välttämättä "näe", ja voivat skannata uhkia passiivisesti tuottamatta sähkömagneettista säteilyä.
OBSS-drooneissa voi olla myös muita antureita, kuten modulaariset tutkat tai elektroniset valvontajärjestelmät. Ne voivat myös liittyä suuren autonomian omaavien miehittämättömien taistelulentokoneiden ryhmien suunnitelmien jatkokehitykseen tai ainakin edistää sitä. Tämä vie meidät Gambitiin. General Atomics ei ole virallisesti ilmoittanut yhteyttä XQ-67A OBSS:n ja uuden Gambit-perheen modulaaristen taisteludroneiden välillä, mutta viitteitä siitä on.
Gambit 2:ssa on myös huomaamaton runko, pari matalalla pyyhkäisyä pääsiipiä ja V-pyrstö, joka on samanlainen kuin XQ-67A. Gambit-konseptin tavoitteena on alentaa tuotantokustannuksia ja samalla tarjota mahdollisuus nostaa tuotantoa tarvittaessa nopeasti. Paperilla se on ainutlaatuinen, kiehtova ja kunnianhimoinen lähestymistapa, joka voisi olla tehokas ratkaisu moniin tuleviin ilmataistelutarpeisiin. Tämä sisältää Yhdysvaltain ilmavoimien uuden ohjelman Collaborative Combat Aircraft (CCA).
General Atomicsin odotetaan aloittavan pian XQ-67A:n testauksen, mikä vie OBSS-ohjelman seuraavaan toteutusvaiheeseen.
Lue myös: