Kiina aikoo laskea astronautit maihin Kuu vuoteen 2030 mennessä ja lisää neljännen moduulin Tiangong-avaruusasemaansa. Asiasta ilmoittivat maan avaruusjärjestön edustajat.
Maan suunnitelmiin laskeutua kuuhun kuuluu "lyhyt oleskelu kuun pinnalla sekä ihmisten ja robottien yhteinen tutkimus", avaruusjärjestö sanoi. Sekä NASA että Kiinan avaruusjärjestö harkitsevat alueita kuun etelänavalla mahdollisina laskeutumispaikkoina. Siellä kerrotaan olevan vesijäätä ja muita resursseja, joista olisi hyötyä kuun tutkimiseen ja asettamiseen.
Virasto ilmoitti myös suunnitelmistaan lisätä toinen moduuli Tiangongin avaruusasemalle. Tällä hetkellä se koostuu kolmesta moduulista, jotka laukaistiin yksi kerrallaan toukokuusta 2021 alkaen ja yhdistettiin toisiinsa avaruudessa. Suunnitelmat Kiina Marraskuussa 2022 valmistuva avaruusasema sisältää kolmen hengen vakituisen miehistön vähintään kymmenen vuoden ajan. Viides tällainen miehistö laukaistiin myöhään maanantaina 29. toukokuuta ja saavutti avaruusaseman tiistaiaamuna.
Tarkkaa päivämäärää ei vielä ole, mutta avaruusvirasto lisäsi, että avaruusaseman neljäs moduuli laukaistaan "sopivaan aikaan, jotta varmistetaan tuki tieteellisille kokeille ja tarjotaan miehistölle paremmat työ- ja elinolosuhteet". Sen lisäksi T-muotoinen asema Tiangong voi tulla kuin risti. Pitkällä aikavälillä Kiina aikoo lisätä avaruusasemaansa kaksi lisäosaa, jolloin moduulien kokonaismäärä nousee kuuteen.
Tiedotustilaisuudessa viranomaiset ilmoittivat Kiinan halukkuudesta tehdä yhteistyötä myös kansainvälisten kumppaneiden kanssa, vaikka yhteistyön laajuus Yhdysvaltojen kanssa on edelleen tuntematon. Vaikka NASA sanoo, että "yhteistyö Kiinan kanssa riippuu Kiinasta", Wolf-muutos (kongressin vuonna 2011 hyväksymä rajoittava laki) kieltää NASA miten liittovaltion virasto voi käyttää liittovaltion varoja työskennelläkseen suoraan Kiinan hallituksen kanssa.
"Maamme johdonmukainen kanta on, että niin kauan kuin tavoitteena on käyttää avaruutta rauhanomaisiin tarkoituksiin, olemme valmiita yhteistyöhön ja kommunikointiin minkä tahansa maan tai ilmailuorganisaation kanssa", avaruusjärjestön edustajat kertovat. - On sääli, että Yhdysvaltain kongressilla on asiaa koskevia ehdotuksia, jotka kieltävät yhteistyön ilmailuteollisuudessa välillä Yhdysvallat ja Kiina".
NASAn tehtävä Artemis III:n tavoitteena on laukaista astronautit miehitettyyn laskeutumiseen lähellä Kuun etelänapaa vuoden 2025 lopulla, kun taas Kiinan Chang'e 7 -robottitehtävä, jonka tarkoituksena on laskeutua pehmeästi samalle alueelle, on suunniteltu vuodelle 2026. Ja jotkin molempien tehtävien mahdollisista laskeutumispaikoista ovat päällekkäisiä. Tämä maiden yhteistyötä vaativa yhteensattuma johtuu osittain paremmista olosuhteista kuun etelänavalla, samalla kun se on melko lähellä pysyvästi varjossa olevia alueita, joilla uskotaan olevan vesijäätä ja muita hyödyllisiä luonnonvaroja.
Lue myös: