Blue Origin on paljastanut yksityiskohtia seuraavasta laukaistaan, mukaan lukien kahden neljästä astronautista, jotka ovat mukana 18. New Shepard -tehtävässä sen laukaisussa lokakuussa. NS-18 on Jeff Bezosin yrityksen ensimmäinen tehtävä sitten heinäkuun 20. päivän hän ja yhtiö lensivät onnistuneesti avaruuteen.
Sitten avaruusstartupilla oli tilaisuus osoittaa, että sen raketit ovat todellakin valmiita matkustajalentoihin. Kukaan koneessa olevista ei ole kouluttautunut astronautiksi, vaan valmistelee tietä avaruusmatkailulle, jota Blue Origin näkee keskeisenä osana tulevaisuuttaan.
NS-18:n miehistön koko kaksinkertaistuu tässä uudessa laukaisussa tiistaina 12. lokakuuta. Se sisältää neljä muuta "asiakasta", jotka ovat maksaneet ollakseen avaruusaluksella. Tänään vahvistetuista kahdesta yksi työskenteli itse asiassa NASA:lla, tohtori Chris Boshuizen työskenteli avaruusjärjestön insinöörinä vuosina 2008-2012 NASAn Phonesat-projektissa, joka muutti tavallisesta älypuhelimesta kiertävän satelliitin. Siellä ollessaan hän perusti Planet Labsin, yrityksen, joka on ottanut käyttöön yli 450 nanosatelliittia, joita käytetään luomaan päivittäisiä maapallon karttoja.
Hän jakaa New Shephard -mökin Glenn de Vriesin kanssa, joka toimii tällä hetkellä Dassault Systèmesin biotieteiden ja terveydenhuollon varatoimitusjohtajana. Kliinisen tutkimusalustan Medidata perustaja de Freese on myös yksityinen pilotti.
Molemmat, kuten odotettiin, kutsuvat avaruuslentoa elinikäiseksi unelmaksi. Matka Blue Origin -avaruusaluksella vie heidät edellä Karmanin linja, 100 km merenpinnan yläpuolella oleva piste, joka on yksi "avaruuden" alkamiskohdan määritelmistä. Kaikkiaan New Shepardin lentoonlähdöstä on noin 10-12 minuuttia lentoa, kapseli erottuu, astronautit kokevat painottomuuden ja sitten kapseli palaa maahan laskuvarjoryhmän hidastamana.
Vaikka tämä on teoriassa avaruusmatkailua, se on kaukana siitä, mitä jotkut muut viimeaikaiset astronauttijäljittelijät ovat kokeneet. Tämän kuun alussa vuonna Inspiration4 siviilimiehistö vietti useita päiviä kiertoradalla erityisesti konfiguroidulla SpaceX Dragonilla. Tämän tehtävän onnistumisen jälkeen SpaceX harkitsee Crew Dragon -avaruusaluksensa laajentamista.
Jos kaikki menee suunnitelmien mukaan, laukaisu alkaa kello 8 Kiovan aikaa Blue Originin laukaisualustalta Länsi-Texasissa. NS-30-operaatio lähetetään suorana.
Lue myös: