Eurooppalainen avaruusalus on nostanut hieman verhoa oudon pitkän pilven salaisuuksista, joka on ilmestynyt uudestaan ja uudestaan Marsin taivaalla useiden vuosien ajan.
Arsia Monsin pitkänomainen pilvi on Marsin piirre: pitkä, kirkas, pitkänomainen pilvi Marsin pinnan yläpuolella, joka ulottuu planeetan yli Arsia Mons -tulivuoresta Olympus Mons -vuorelle, joka on aurinkokunnan korkein. Outo ilmiö tapahtuu joka vuosi Marsin eteläisen päivänseisauksen aikana, jolloin punaiselle planeetalle muodostuu pilviä ja ne katoavat 80 päivän aikana tai kauemmin.
Vaikka pilvi ei olekaan uusi, sitä on yleisesti ottaen vaikea havaita Marsin ilmakehän muuttumisen ja kiertoradalta havainnoinnin vaikeuden vuoksi. Euroopan avaruusjärjestön Mars Express -kiertorata onnistui kuitenkin tarkastelemaan yksityiskohtaisesti epätavallista pilveä erikoistyökalulla: Visual Monitoring Camera (VMC), joka tunnetaan myös nimellä Mars Webcam.
Pilvien metsästys
VMC asennettiin alun perin etsimään Beagle 2 -laskeutujaa Marsista, joka julistettiin kadonneeksi ja jonka oletettiin kaatuneen.
VMC on kuitenkin hiljattain luokiteltu uudelleen tieteelliseksi tutkimuskammioksi. VMC:n uudelleenkäyttö on antanut ammattilaisille mahdollisuuden ymmärtää ja nähdä pilvi paremmin kuin koskaan ennen.
Tämän työkalun avulla tutkijat voivat seurata pilviä, seurata pölymyrskyjä, tarkkailla pölyrakenteita Marsin ilmakehässä, tutkia muutoksia planeetan napajääpeitteissä ja paljon muuta. Monet muut tehtävät ovat myös auttaneet tutkijoita tutkimaan tätä outoa pilviä Marsissa.
Mielenkiintoista myös:
- Marsissa ei salamaa, mutta pölymyrskyt voivat synnyttää kipinöitä
- Tutkijat ovat kasvattaneet mikrobeja todellisille Marsista peräisin oleville kivipaloille
Pilvitutkimus
Tutkijat havaitsivat, että pilvi on noin 1 km pitkä ja 800 km leveä. Pilvi on "orografinen", mikä tarkoittaa, että se muodostuu, kun tuuli työntää pintaelementtejä ylöspäin, ja se on suurin sen tyyppinen pilvi, joka on koskaan nähty planeetalla.
Pilvi on myös erittäin dynaaminen, muodostuen ennen auringonnousua ja laajenee sitten nopeasti kahden ja puolen tunnin aikana. Se kasvaa hämmästyttävällä nopeudella - yli 600 km/h. Sitten se erottuu muodostumispaikasta ja venyy edelleen ennen haihtumista myöhään aamulla. Maapallolla orografiset pilvet eivät ole koskaan niin suuria ja dynaamisia, mikä tekee niistä erityisen outoja.
Nyt kun tutkijat ymmärtävät paremmin tämän ilmiön elinkaaria ja malleja, he voivat helpommin tarkkailla ja tutkia pilveä.
Lue myös: