Vaikka Perseverance-mönkijällä on laitteita Marsin maaperän analysoimiseen, Yhdysvaltain kansallinen ilmailu- ja avaruushallinto (NASA) on suunnitellut Marsin näytteenpalautustehtävän, joka tuo näytteitä Marsin maaperästä takaisin Maahan ja analysoi ne maanpäällisessä laboratoriossa.
Kuten tuli tunnetuksi, NASA ja sen kumppani - Euroopan avaruusjärjestö (ESA) - ottivat uuden askeleen tämän tehtävän toteuttamisessa. Yhtiön kanssa on tehty sopimus Northrop Grumman Systems luoda Mars Ascent Propulsion System (MAPS) -raketteja varten. Sopimuksen arvo on 60,2 miljoonaa dollaria.
Perseverance-mönkijä viettää seuraavat pari vuotta etsiessään merkkejä elämästä Marsissa. Kaikki kiinnostava, mukaan lukien kivi- ja maanäytteet, hän sijoittaa "ultrasteriileihin" astioihin, jotka eivät ole saastuttamia maapallon orgaanisista aineista. Sitten ne sijoitetaan säilytysputkiin roverin rungon sisällä.
Mars Sample Return -tehtävä käynnistyy vuonna 2026. Sample Fetch -mönkijä toimitetaan Red Planetin pinnalle keräämään Perseverancen keräämiä maanäytteitä sekä Mars Ascent Vehicle (MAV) -rakettia, joka lähettää ne Marsin kiertoradalle erityisessä säiliössä. Seuraavaksi Airbus-lentokoneyhtiön kehittämä Earth Return Orbiter -avaruusalus poimii näytteitä sisältävän kontin Marsin kiertoradalta ja toimittaa sen Maahan.
Lue myös: