Tutkijat, jotka tutkivat asteroidin puhtaimman näytteen kemiallista koostumusta Ryugu, löysi todellisen orgaanisten molekyylien aarreaitta. Niinpä vahva argumentti esiintyy teorioissa, joiden mukaan biologian juuret ovat avaruudessa.
Siitä lähtien materiaalina Ryugu-asteroidin pinnalta toimitettu Maahan suljetussa kapselissa on kulunut yli kaksi vuotta. Ja koko tämän ajan tutkijat ympäri maailmaa työskentelevät yhdessä tutkiakseen sen koostumusta ymmärtääkseen paremmin, kuinka se sopii aurinkokunnan kehitykseen.
Uudet tulokset vahvistavat yhteyden maan pinnalle pudonneista kivikondriiteista löytyneiden hiilipohjaisten yhdisteiden ja niiden asteroidien kemiallisen koostumuksen välillä, joista ne ovat peräisin. Tutkimalla yhtäläisyyksiä ja eroja Ryugusta otettujen näytteiden ja maapallon hiilipitoisten kondriittien välillä, tutkijat voivat tarkastella meteoriitteja uudella tavalla. Toisin sanoen todelliset asteroidinäytteet ovat hyödyllisiä vahvistamaan hypoteesia, jotka on tehty niiden palasten perusteella, jotka saavuttavat planeettamme pinnan ilmakehän läpi kulkemisen jälkeen.
"Alustavat analyysit ovat löytäneet orgaanisia molekyylejä hiilipitoisista kondriiteista, mutta toistaiseksi emme voineet ymmärtää, eroavatko nämä fragmentit suoraan asteroidista saaduista", tutkijat sanoivat. "Ryugusta saatujen näytteiden työstö osoittaa ensimmäistä kertaa suoran yhteyden kondriiteista löydetyn orgaanisen materiaalin ja asteroideista peräisin olevan materiaalin välille."
Näytteestä tunnistetut molekyylit, joita usein kutsutaan "elämän rakennuspalikiksi" niiden roolin vuoksi elämän syntyessä, sisältävät useita aminohappoja, jotka muodostavat organismien olemassaololle välttämättömiä proteiineja. Yhteensä 5 g materiaalia tunnistettu noin 20 XNUMX orgaanista molekyyliä, mukaan lukien karboksyylihapot ja aromaattiset hiilivedyt.
Saadut tiedot vahvistavat teorian, että elämän syntymiselle välttämättömät "ainesosat" pääsivät planeetallemme jo ennestään monimutkaisessa muodossa törmäysten seurauksena asteroidien kanssa. Kysymys siitä, kuinka tämä orgaaninen pöly olisi voinut muodostaa toistuvan kemiallisen yhdisteen, on edelleen kiistanalainen. Kuitenkin tieto siitä, että avaruus tarjoaa oikeat olosuhteet monien tärkeiden yhdisteiden syntymiselle, antaa tutkijoille vihreää valoa kokeille.
Koska nämä asteroidit ovat pohjimmiltaan roskia, jotka ovat jääneet Aurinkokunnan muodostumisesta noin 4,5 miljardia vuotta sitten, ne voivat kertoa meille paljon planeettamme luomisen varhaisimmista hetkistä. Kemialliset markkerit auttavat tutkijoita paljastaa, missä ja milloin Ryugu muodostui, ja tutkijat saavat käsityksen aurinkokunnan kehityksen tietyn hetken olosuhteista. "Ainakin osa Ryugu-näytteiden orgaanisista aineista oli olemassa ennen Auringon muodostumista ja muodostui erittäin kylmissä olosuhteissa", tutkijat sanovat.
Uusi tutkimus osoittaa asteroideista materiaalia keräävien luotainten, kuten Hayabusa2-luotaimen, joka katkaisi osan Ryugu. Toisin kuin meteoriittinäytteissä, ilmakehän ilmiöt eivät vaikuttaneet tähän kiviin. "Aiemmin tutkimuksemme rajoittui sellaisten avaruuskivien tutkimukseen, jotka tulivat meille putoamisen seurauksena", tutkijat sanovat. "Hayabusa2:n ansiosta saimme vihdoin hiilipitoisen asteroidin ja voimme verrata sitä meteoriitteihin, jotka saavuttavat maan."
Mielenkiintoista myös: