Kuvittele, että olet kehittynyt muukalaissivilisaatio, joka etsii yhteyttä muihin sivilisaatioihin Linnunrata. Mihin sijoittaisit radiomajakan? Varmaan jossain lähellä kotia, eikö? Tiedemiehet uskovat, että galaktinen keskus, supermassiivisen mustan aukon Sagittarius A* ympärillä oleva alue, on yksi Linnunradan parhaista paikoista lähettää leveitä, toistuvia radiosignaaleja niille, jotka voivat ottaa kiinni ja kuunnella.
Breakthrough Listen Investigation for Periodic Spectral Signals (BLIPSS) -projekti pyrkii löytämään ja vahvistamaan outoa pulssiradiosäteilyä galaksin keskustasta, joka saattaa olla viesti maan ulkopuolisesta älykkyydestä. "BLIPSS osoittaa ohjelmiston edistyneen potentiaalin SETI:n tieteellisenä kerrannaistekijänä", tutkijat selittävät.
Galaksin keskus on hyvin myrskyisä. Se on täynnä tähtiä, paksuja pöly- ja kaasupilviä, jotka piilottavat suuren osan siitä, mitä siellä on, ja luonnon esineitä, jotka lähettävät toistuvia radiosignaaleja. Keskusta on hyvin sekava verrattuna muihin taivaan alueisiin. Tilastollisesti, kun otetaan huomioon suuri määrä tähtiä keskiosassa galaksit, se tarjoaa suurimmat mahdollisuudet olla suunta, johon asuttava eksoplaneetta sijaitsee.
Jos haluamme löytää muukalaisen signaalin, tämä on yksi parhaista paikoista etsiä. Se ei tietenkään tule olemaan ilman vaikeuksia. Keinotekoisen signaalin erottaminen galaktisesta keskustasta lähtevän valon luonnollisesta kakofoniasta on erittäin vaikea tehtävä. Jaksottaiset pulssimajakat olisivat halpa tapa lähettää signaaleja valtavissa tähtienvälisen tilan osissa. Täällä maan päällä tiedemiehet käyttävät pulssisignaaleja tutka-etätunnistukseen ja lentokoneiden navigointiin, mutta riittävän kehittyneellä tekniikalla ne voitaisiin lähettää paljon pidemmälle.
BLIPSS-projektissa käytetään ns. nopeaa konvoluutioalgoritmia, joka on erittäin herkkä hakutekniikka jaksollisten signaalien havaitsemiseen. Aiemmin tutkijat ovat esimerkiksi käyttäneet sitä etsiessään pulsariksi kutsuttuja tähtiä, jotka lähettävät jaksollisia valopulsseja. Tiedemiehet soveltavat nyt algoritmia galaktisen keskuksen datan radiotutkimuksiin, jotka on kerätty osana SETI-instituutin Breakthrough Listen -aloitetta, joka sisälsi 7 tunnin ja 11,2 tunnin mittaisia galaktisen keskuksen havaintoja Murriyang Radio Telescopella ja Green Bank Telescopella.
BLIPSS ajettiin 4,5 tunnin Green Bank Telescope -datalla 4–8 GHz:n taajuuksilla. Tutkijat testasivat ohjelmistoaan pulsareissa varmistaakseen, että se pystyy havaitsemaan heidän etsimäänsä signaalit, ja kavensivat taajuusalueen alle kymmenesosaan FM-radioaseman käyttämästä alueesta pulssivälillä 11-100 sekuntia.
Valitettavasti tutkijat eivät löytäneet signaalia, joka vastaisi heidän hakuparametrejaan, mutta he pystyivät osoittamaan, että menetelmät toimivat, joten tiimi on varma, että niitä voidaan käyttää eri hakuparametreilla tulevaisuudessa. ”Radio SETI on tähän asti keskittynyt pääasiassa jatkuvien signaalien etsimiseen. Mutta uusi tutkimus valaisee pulssien poikkeuksellista energiatehokkuutta tähtienvälisen viestinnän välineenä pitkiä matkoja, tutkijat sanovat. "On tärkeää, että tämä tutkimus on ensimmäinen kattava yritys historiassa suorittaa näiden signaalien syvällinen etsintä."
Ohjelmisto BLIPS on julkisesti saatavilla, samoin kuin ryhmän tietojoukot. Tiedemiehet sanovat, että jokainen, joka haluaa kokeilla omaa analyysiään, voi tehdä niin.
Lue myös: