Tähtitieteilijät katsoivat syvälle nälkäisen mustan aukon sydämeen ja löydetty siitä tuleva röntgensäteilysuihku oli 60 000 kertaa Auringon pintaa kuumempi.
Yksinkertaisesti sanottuna kvasaarit ovat mustia aukkoja, joista lähtee kirkkaita, energisiä sähkömagneettisen säteilyn suihkuja kahdelta puolelta, kun ne syövät kaasua galaksien keskellä. Ryhmän röntgensäteillä kuvaama kvasaari tunnetaan nimellä SMSS J114447.77-430859.3 (J1144), ja se on kirkkain esimerkki tällaisesta esineestä kosmisen historian viimeisten 9 miljardin vuoden aikana. Tämä kvasaari sijaitsee galaksin sydämessä noin 9,6 miljardin valovuoden päässä Maasta ja näkyy taivaalla Centaurin ja Hydran tähdistöjen välissä. Tämä kvasaari on noin 100 000 miljardia kertaa kirkkaampi kuin Aurinko.
Kvasaarit, kuten J1144, ovat niin kirkkaita, että ne ylittävät usein niitä ympäröivien galaksien kaikkien tähtien yhteisvalon. Ne ovat esimerkkejä niin sanotuista aktiivisista galaktisista ytimistä (AGN), joita esiintyy vain suurilla etäisyyksillä Maasta ja siksi varhaisessa universumissa. Kvasaarien tutkiminen voi antaa tähtitieteilijöille yksityiskohtaisen käsityksen näistä voimallisista kosmisista tapahtumista ja niiden vaikutuksista galaktiseen ympäristöön.
Tähtitieteilijät havaitsivat myös, että J1144:llä on ominaisuus, joka erottaa sen muista kvasaareista: sen lähettämä röntgenvalo vaihtelee vain muutaman Maan päivän mittakaavassa. Kvasaarilla, jossa on tämän kokoinen musta aukko, sen röntgensäteilyn vaihtelu on tyypillisesti kuukausia tai jopa vuosia.
"Olimme hyvin yllättyneitä siitä, että mikään aikaisempi röntgenobservatorio ei ollut koskaan havainnut tätä lähdettä sen poikkeuksellisesta voimasta huolimatta", Kammun lisäsi. "Tälle lähteelle alkaa uusi seurantakampanja kesäkuussa, mikä saattaa paljastaa vielä enemmän yllätyksiä tästä ainutlaatuisesta lähteestä."
Lue myös: