Marsin kiertoradalla oleva NASA MAVEN-luotain tallensi 26. joulukuuta 2022 harvinaisen ilmiön - eräänlaisen aurinkotuulen epäonnistumisen. Tämä "ikkuna" aiheutti Marsin ilmakehän räjähdysmäisen laajenemisen. Avaruussää toi toisenkin yllätyksen, jonka tutkiminen antaa meille mahdollisuuden oppia lisää kaukaisten tähtien ympärillä olevista mahdollisesti asutuista maailmoista.
Aurinkotuulen - tähden pinnalta lentävien elektronien ja vetyionien - voimakkuus riippuu sen aktiivisuudesta ja paikallisten magneettikenttien tilasta. Joskus tähti lähettää hiukkasia suuremmalla voimalla ja nopeudella, jotka saavat kiinni aikaisemmin vapautuneet hiukkasjoukot. Sitten järjestelmäämme ilmestyy alueita, joissa aurinkotuulen hiukkasten pitoisuus on lisääntynyt ja vähentynyt, ja tämä vaikuttaa planeettojen ilmakehään.
Tämä vaikutus havaittiin ensimmäisen kerran vuonna 1999, kun aurinkotuulen äkillinen heikkeneminen paisutti Maan ilmakehän ja magnetosfäärin kertoimella 100. Samalla on muistettava, että maapallolla on magneettikenttä, joka suojaa meitä kosmisilta hiukkasilta, eikä Marsilla ole sitä. Samaan aikaan Marsissa on indusoitunut magneettikenttä. Se syntyy aurinkotuulen ja Marsin ionosfäärin vuorovaikutuksen prosessissa. Tämä kenttä ja aurinkotuulen hiukkaset voidaan tallentaa NASAn MAVEN-kiertoradalla.
Marsin ympärillä olevien sähkömagneettisten ilmiöiden havainnoinnin aikana 26. joulukuuta 2022 havaittiin aurinkotuulen paineen 10-kertainen lasku ja sen hiukkasten tiheyden 100-kertainen lasku. Tietojen analyysi osoitti, että tänä aikana ionosfääri ja Punaisen planeetan indusoitu magneettikenttä laajenivat kolme kertaa. Marsin ilmapiiri näyttää räjäytetyn sisältä. On selvää, että jos Mars olisi järjestelmässä, jossa on vähemmän "tuulinen" tähti, sen evoluutio olisi seurannut eri polkua.
Kokemus Marsista osoittaa, kuinka tärkeää on tehdä mittauksia paikan päällä. Ilman lähi- ja kaukaisia planeettoja kiertäviä laitteita emme voi saada tietoa tällaisista prosesseista. Näiden prosessien tutkiminen järjestelmässämme tarjoaa tietoa ilmakehän ilmiöiden mallintamiseen muiden tähtijärjestelmien planeetoilla ja mahdollistaa yleisesti ottaen paremman mallintamisen elämän syntyprosesseista muissa maailmoissa.
Lue myös: