Yksityinen avaruusyritys Neitsyt kiertorata lähetti onnistuneesti seitsemän kaupallista satelliittia kiertoradalle kantoraketin avulla LauncherOne, joka laukaistaan ilmalaukaisuteknologialla. Tämä on yhtiön kolmas lanseeraus koko sen historiassa ja ensimmäinen suora lähetys yhtiön Twitter-tilin mukaan. Alus lähti lennolta erityisellä tavalla - modernisoidun Boeing 747 -koneen avulla, joka lensi Mojaven lento- ja avaruussatamasta.
Virgin Orbit on perustettu vuonna 2017 ja se käyttää ilmalaukaisuteknologiaa pienten satelliittien laukaisuun, kun kantoraketti laukaistaan yli 10 km:n korkeudessa lentävän lentokoneen siiven alta, mikä katsotaan helpommaksi ja halvemmaksi toimitustavaksi. satelliitit avaruuteen. Yhtiö käyttää kaksivaiheista LauncherOne-rakettia, joka pystyy laukaisemaan kiertoradalle jopa 500 kg painavan hyötykuorman. Yhtiö käyttää laukaisualustana modifioitua Boeing 747 Cosmic Girlia. LauncherOne-media julkaistiin ensimmäisen kerran vuonna 2020, mutta sitten moottori sammui ja laukaisu todettiin epäonnistuneeksi. Raketin toinen laukaisu tammikuussa 2021 osoittautui onnistunemmaksi - se laukaisi 10 NASA-satelliittia avaruuteen.
LauncherOnen kolmas julkaisu, nimeltään Tubular Bells: Part One, tapahtui 30. kesäkuuta 2021. Kone nousi Mojaven avaruussatamasta ja suuntasi sitten Tyynelle valtamerelle, jonka yli raketti erosi koneesta 57 minuuttia nousun jälkeen. 40 minuuttia ensimmäisen vaiheen laukaisun jälkeen LauncherOne laukaisi onnistuneesti 7 CubeSat-satelliittia 500 kilometrin kiertoradalle, jonka kaltevuus oli 60 astetta. Muistutamme, että tämä on ensimmäinen raketin laukaisu, joka lähetettiin suorana lähetyksenä.
Vapauta ja nosta!
Virgin Orbitin 747-suihkukone "Cosmic Girl" pudottaa LauncherOne-raketin, joka laukaisee moottorinsa ja aloittaa matkan avaruuteen: https://t.co/tWbdHucAyR #Tubular Bells kuva.twitter.com/IMJOov8ISs
- Michael Sheetz (@thesheetztweetz) Kesäkuu 30, 2021
Itse satelliitit laukaistiin kolmen asiakkaan kanssa tehdyillä sopimuksilla: 4 Yhdysvaltain puolustusministeriön avaruustestiohjelmalla, kaksi (STORK-4 ja STORK-5) kehitti puolalainen SatRevolution, joka aikoo luoda joukon satelliitteja hankkiakseen. Monispektriset kuvat maasta, ja BRIK 2:n loi Innovative Solutions in Space Alankomaiden kuninkaallisille ilmavoimille.
LauncherOne on suhteellisen pieni raketti, joka pystyy laukaisemaan 300 kilon hyötykuorman auringon synkroniselle kiertoradalle. Raketin ominaisuudet riittävät laukaisemaan laajan valikoiman moderneja pieniä satelliitteja. Tämä on vasta pitkän matkan alkua: äskettäin tuli tunnetuksi, että Virgin Orbit haluaa lisätä laukaisujen määrää vuonna 2022.
Lue myös:
- SpaceX on onnistuneesti laukaistanut Falcon 9 -raketin, jossa on Transporter-2-tehtävä
- NASA esitteli ensimmäistä kertaa raketin, joka lähettää astronautit kuuhun