Sytykkeet Ediacaria noin 550 miljoonaa vuotta sitten oli elämän nousukausi valtameret Maapallo Terälehdet, kuten höyhenet, imevät ravinteita vedestä, etanoiden kaltainen kimberella ruokkii mikro-organismeja, ja meduusoiden esi-isät olivat vasta aloittamassa toimintansa. Mutta sitten 80 % maapallon elämästä katosi yhtäkkiä jättämättä jälkeäkään fossiiliaineistoon.
Uusi tutkimus viittaa siihen, että syy on aikaisin tunnettu massatapaus sukupuuttoon maan päällä. Nämä ensimmäiset suurten eläinten ryhmät kuolivat sukupuuttoon maailmanlaajuisen happitason jyrkän laskun vuoksi, ja tällainen löydös voi vihjata tiettyihin seurauksiin nykyaikaisille valtamerten ekosysteemeille, joita ihmisen toiminta uhkaa.
"Tämä on fossiilisten eläinten historian varhaisin tunnustettu suuri sukupuuttotapahtuma", sanoi tutkimuksen johtava kirjoittaja Scott Evans, tutkija Virginia Institute of Technologysta. "Tämä on yhdenmukainen kaikkien ilmastonmuutokseen liittyvien suurten massasukupuuttojen kanssa."
Eläimet ovat kulkeneet massasukuttomien evoluutioupokkaan läpi vähintään viisi kertaa. Tapahtui ordovikilais-siluria ja devonin sukupuutto (440 miljoonaa ja 365 miljoonaa vuotta sitten), joiden aikana monet meren eliöt kuolivat. Sitten olivat permi- ja trias-jura-aikaiset sukupuutot (250 miljoonaa ja 210 miljoonaa vuotta sitten), jotka vaikuttivat valtameri- ja maaeläimiin. Viimeinen massasukupuutto, noin 66 miljoonaa vuotta sitten, liitukauden lopussa, pyyhkäisi pois noin 75 % kasveista ja eläimistä, mukaan lukien dinosaurukset.
Mielenkiintoista myös:
Pitäisikö tähän luetteloon lisätä uusi massasukupuutto, on kysymys, joka on pitkään ollut avoin paleontologien keskuudessa. Tiedemiehet ovat pitkään tienneet fossiilien monimuotoisuuden äkillisestä vähenemisestä 550 miljoonaa vuotta sitten, mutta oli epäselvää, liittyikö se äkilliseen massasukupuuttoon.
Yksi mahdollinen selitys voisi olla, että varhaiset trilobiitit - panssaroidut meren niveljalkaiset - alkoivat kilpailla Ediacaran faunan kanssa, mikä johti jälkimmäisen sukupuuttoon. Toinen on se, että Ediacaran fauna eli edelleen, mutta edellytyksiä Ediacaran fossiilien säilymiselle ei ollut olemassa. "Ihmiset ymmärsivät, että eliöstö muuttui tuolloin", Evans sanoi. - Mutta oli merkittäviä kysymyksiä siitä, mitkä syyt voisivat olla.
Mielenkiintoista myös:
Evans ja hänen kollegansa koonneet tietokannan Ediacaran fossiileista, joita muut tutkijat olivat aiemmin kuvanneet tieteellisessä kirjallisuudessa, lajitellen jokaisen tietueen maantieteellisen sijainnin, ruumiinkoon ja ruokavalion mukaan. Ryhmä luetteloi 70 eläinsukua, jotka elivät 550 miljoonaa vuotta sitten ja havaitsivat, että vain 14 niistä oli vielä noin 10 miljoonaa vuotta myöhemmin. He eivät nähneet merkittäviä muutoksia olosuhteissa, jotka ovat välttämättömiä fossiilien säilyttämiseksi, eivätkä he löytäneet eroja ruokailutottumuksissa, jotka osoittaisivat, että Ediacaran-eläimet kuolivat sukupuuttoon kilpaillessaan varhaisen kambrian eläinten, kuten trilobiittien, kanssa.
Mutta hengissä selvinneillä organismeilla oli yksi yhteinen piirre: ruumiinrakenne, jolla oli suuri pinta-ala suhteessa tilavuuteen, mikä saattoi auttaa eläimiä selviytymään vähähappisista olosuhteista. Tämä havainto yhdistettynä geokemiallisiin todisteisiin laskevista happipitoisuuksista 550 miljoonaa vuotta sitten viittaa siihen, että Ediacaran saattoi päättyä massasukupuuttoon, jonka aiheutti valtameren alhainen happipitoisuus.
Mielenkiintoista myös:
Miksi happitasot laskivat jyrkästi Ediacaranin viimeisinä vuosina, on edelleen mysteeri. Tulivuorenpurkaukset, tektonisten levyjen liikkeet ja asteroidien törmäykset ovat kaikki mahdollisia syitä, tutkijat sanovat, samoin kuin todennäköiset muutokset valtameren ravinnetasoissa. Riippumatta siitä, miten se tapahtui, massasukupuutto todennäköisesti vaikutti elämän myöhempään evoluutioon maapallolla, ja sillä voi olla vaikutuksia tutkijoihin, jotka tutkivat eläinten elämän syntyä.
"Ediacaran eliöstö on melko outoa - useimmat edustajat eivät ole ollenkaan samanlaisia kuin tuntemamme eläimet", Evans sanoi. - Mutta tämän sukupuuttotapahtuman jälkeen alamme nähdä enemmän eläimiä, jotka ovat samanlaisia kuin nykyään. Ehkä tämä varhainen tapahtuma tasoitti tietä nykyaikaisemmille eläimille."
Tutkimustulokset voivat myös sisältää oppitunteja ihmisten vesieliöille aiheuttamista uhista. Erilaiset maatalouden ja jätevesipäästöt tuovat ravinteita, kuten fosforia ja typpeä, meri- ja jokien ekosysteemeihin ja lisäävät happea kuluttavien hajoavien levien määrää vedessä. "Kuolleiden vyöhykkeiden" leviäminen, jossa happitaso vedessä on liian alhainen elämään, voi aiheuttaa samanlaisia ongelmia nykyaikaisille eläimille. "Tämä tutkimus auttaa meitä ymmärtämään hapenpuutteen pitkän aikavälin ekologisia ja geologisia seurauksia", tutkijat uskovat.
Voit auttaa Ukrainaa taistelemaan venäläisiä hyökkääjiä vastaan. Paras tapa tehdä tämä on lahjoittaa varoja Ukrainan asevoimille Pelasta elämä tai virallisen sivun kautta NBU.
Mielenkiintoista myös: