Äskettäin kansainvälinen planeettatieteilijöiden ryhmä alkoi työskennellä ensimmäisten kuvien kanssa suurimmasta satelliitista Saturnus, Titan, jotka saatiin kaukoputkella James Webb.
«Titaani on aurinkokunnan ainoa satelliitti, jolla on tiheä ilmakehä, sekä ainoa planeettakappale Maan lisäksi, jolla on tällä hetkellä jokia, järviä ja merta, sanoo johtava tutkija Conor Nixon. - Toisin kuin Maan, Titanin pinnalla oleva neste ei kuitenkaan koostu vedestä, vaan hiilivedyistä, mukaan lukien metaani ja etaani. Sen ilmapiiri on täynnä paksua sumua, joka peittää pinnasta heijastuvan näkyvän valon."
Tiedemiehet odottivat vuosia käyttääkseen Webbin infrapunanäköä ilmakehän tutkimiseen Titan, mukaan lukien sen uskomaton sää ja kaasukoostumus, ja katso tämän kerroksen läpi tutkiaksesi ominaisuuksia albedo pinnalla Titanin ilmapiiri on äärimmäisen mielenkiintoinen, ei pelkästään sen metaanipilvien ja myrskyjen takia, vaan myös sen vuoksi, mitä se voi kertoa meille Titanin menneisyydestä ja tulevaisuudesta – erityisesti siitä, oliko sillä aina ilmapiiri.
Vertaamalla erilaisia Webb Near Infrared Camera (NIRCam) -kuvia tutkijat vahvistivat, että Titanin pohjoisella pallonpuoliskolla nähty valopilkku oli itse asiassa suuri pilvi. Pian sen jälkeen he huomasivat toisen pilven. Pilvien löytö on merkittävä, koska se vahvistaa tietokonemallien pitkäaikaiset ennusteet Titanin ilmastosta, joiden mukaan pilvet muodostuvat pohjoisen pallonpuoliskon keskelle loppukesällä, kun pintaa lämmittää aurinko.
Sitten tutkijat ymmärsivät, että oli tärkeää selvittää, liikkuvatko pilvet vai muuttivatko muotoaan, koska tämä voi paljastaa tietoa Titanin ilmakehän ilmavirroista. Joten he kääntyivät kollegoiden puoleen saadakseen apua lisähavaintojen tekemiseen Keckin observatorio Havaijilla.
Havaintojen tarkoituksena oli tutkia Titania sen stratosfääristä pintaan ja yrittää saada kiinni pilviä, jotka tutkijat näkivät Webbin avulla. Ja ne onnistuivat! Pilvet olivat samoissa asennoissa ja näyttivät siltä kuin ne olisivat hieman muuttaneet muotoaan. Tiimi keräsi tietoja myös käyttämällä Webb Near-Infrared Spectrograph (NIRSpec) -spektrograafia, joka tarjoaa pääsyn monille aallonpituuksille. Nämä tiedot, joita tutkijat edelleen analysoivat, antavat mahdollisuuden tutkia ilmakehän alempien kerrosten ja Titanin pinnan koostumusta tavalla, jota edes Cassini-avaruusalus ei pystynyt tekemään.
Uusia tietoja Titanista NIRCamilta ja NIRSpeciltä sekä ensimmäiset tiedot instrumentista Webb MIRI on odotettavissa touko- tai kesäkuussa 2023. MIRI (Mid-Infrared Instrument) -tiedot paljastavat entistä enemmän Titanin spektriä, mukaan lukien jotkin aallonpituudet, joita tiedemiehet eivät ole koskaan ennen nähneet. Tämä antaa tietoa monimutkaisista kaasuista Titanin ilmakehässä sekä tärkeitä vihjeitä sen selvittämiseen, miksi Titan on aurinkokunnan ainoa kuu, jolla on tiheä ilmakehä.
Voit auttaa Ukrainaa taistelemaan venäläisiä hyökkääjiä vastaan. Paras tapa tehdä tämä on lahjoittaa varoja Ukrainan asevoimille Pelasta elämä tai virallisen sivun kautta NBU.
Mielenkiintoista myös: