Maan astrofyysikot tietävät WASP-39b:stä, eksoplaneetasta, joka kiertää tähteä noin 700 valovuoden päässä Maasta, vaikka he eivät ole koskaan nähneet sitä suoraan. Mutta nyt kosminen Webb-teleskooppi tarjosi uuden ilmeen WASP-39b:hen, ja hänen havainnot paljastivat planeetan myrkyllisen ilmakehän koostumuksen.
WASP-39b on noin Saturnuksen massainen ja Jupiterin kokoinen kaasujättiläinen, mutta se kiertää tähteään suunnilleen samalla etäisyydellä Auringosta kuin Merkurius. Tämän vuoksi eksoplaneetta on erittäin kuuma. Se löydettiin vuonna 2011, aiemmin tänä vuonna Webb-teleskoopin havainnot paljastivat hiilidioksidia sen ilmakehässä, ja tutkijat ovat nyt tutkineet entistä enemmän molekyylejä ja kemiallisia yhdisteitä, mukaan lukien merkkejä vedestä, rikkidioksidista, hiilimonoksidista, natriumista ja kaliumista.
"Tämä on ensimmäinen kerta, kun näemme konkreettisia todisteita fotokemiasta - energisen tähtien valon käynnistämistä kemiallisista reaktioista - eksoplaneetoilla", sanoo johtava kirjoittaja Shang-Ming Tsai, tutkija Oxfordin yliopistosta. - Näen tässä vakavan mahdollisuuden syventää ymmärrystämme [tämän tehtävän] eksoplaneettojen ilmapiiristä."
Kaukaisen maailman ilmakehässä kelluvien kemikaalien määrittäminen on melkoinen saavutus, sillä lähin vahvistettu eksoplaneetta on 24,9 biljoonan mailin päässä (ja kilometreissä se on hirveän suuri luku). Webb onnistui kuitenkin havaitsemaan uskomattoman pieniä molekyylejä WASP-39b:n ilmakehästä. kaukoputki katseli planeettaa odottaen sen ohittavan isäntätähtensä edestä, ja kun se tapahtui, tähden valo valaisi planeetan takaapäin. Webb vangitsi tämän valon infrapuna-aallot, ja tutkijat pystyivät määrittämään, mitä kemikaaleja ilmakehässä oli niiden absorboimien valon aallonpituuksien perusteella.
Teleskoopin ominaisuuksilla on laajempi merkitys galaksimme eksoplaneettojen monimuotoisuuden ymmärtämisessä niiden mahdollisen asumiskelpoisuuden kannalta. Äärimmäisen lämpö- ja kaasukoostumuksensa ansiosta WASP-39b ei todellakaan ole vieraanvarainen ympäristö, mutta se osoittaa sellaisen molekyylitason analyysin, jota Webb voi soveltaa kaukaisiin maailmoihin. Muistutamme, että kirjoitimme äskettäin, että Webb oli jo tutkinut järjestelmän kiviplaneettojen ilmakehyksiä Trappist-1, jotka ovat mahdollisesti asumiskelpoisia.
Mielenkiintoista myös:
Tuloksena saadut tiedot ehdottivat tutkijoille, että planeetan ilmakehän kemikaalit voivat hajota pilviin sen sijaan, että ne jakautuvat tasaisesti koko ilmakehään. Ja perustuen kemikaalien suhteelliseen määrään ilmakehässä, tutkijat uskovat, että WASP-39b syntyi sulautumisesta planetesimaalit ajan kuluessa.
Voit auttaa Ukrainaa taistelemaan venäläisiä hyökkääjiä vastaan. Paras tapa tehdä tämä on lahjoittaa varoja Ukrainan asevoimille Pelasta elämä tai virallisen sivun kautta NBU.
Lue myös: