Startup Varda Space kertoo allekirjoittaneensa sopimuksen SpaceX:n kanssa ensimmäisen Rocket Lab -pohjaisen satelliitin, nimeltä Photon, laukaisemisesta Falcon 9 -tehtävälle vuoden 2023 alussa osoittaakseen kykynsä tuottaa monenlaisia materiaaleja mikrogravitaatiossa. Vuoden 2020 lopulla perustettu Varda Space väittää, että sen tehtävänä on "rakentaa ensimmäinen avaruustehdas" tai tarkemmin sanottuna ensimmäinen all-in-one-avarustehdas. Yhtiöt eivät julkistaneet sopimuksen ehtoja.
Varda Spacen avaruusalus viettää enintään kolme kuukautta kiertoradalla testatakseen biogravitaation tuotantoteknologioita. Tämän tehtävän lopussa laukaisukapseli palauttaa kiertoradalla saadun materiaalin Maahan.
Toisin kuin viestintä- ja satelliittivalvonta-avaruusalukset, Varda Space ei vaadi erityistä kiertorataa tehtäväänsä, lisäksi yhtiön avaruusalus hyötyy pysymisestä matalalla Maan kiertoradalla, mikä tekee siitä ihanteellisen yhteislaukaisuihin muiden tehtävien kanssa. "Ainoa asia, jolla on merkitystä, on, että kiertoradan kaltevuuden on oltava riittävän korkea kulkemaan laskeutumisalustamme yli", sanoi Varda Spacen perustaja ja toimitusjohtaja Will Brewey.
Avaruusalus on ensimmäinen sarjassa, joka on suunniteltu demonstroimaan tekniikoita, joita tarvitaan materiaalien tuottamiseen mikrogravitaatiossa. Toinen ja kolmas avaruusalus laukaistaan vuoden 2024 loppuun mennessä aiempien lentojen kokemuksiin perustuvan iteratiivisen lähestymistavan mukaisesti. "Menestyksen avain on saada operatiiviset laitteet kiertoradalle nopeasti", Bruy lisäsi.
Avaruusvalmistuksen startup Varda Space laukaisee ensimmäisen avaruusaluksensa Falcon 9 -avaruusmatkalle vuoden 2023 alussa. Rocket Labin Photon-väylää käyttävä avaruusalus on sarjassa ensimmäinen, joka esittelee mikrogravitaatiotekniikkaa. https://t.co/rP6bKPEZxs
- Jeff Foust (@jeff_foust) Lokakuu 11, 2021
Todetaan, että yritys työskentelee teknologioiden parissa, jotka ovat välttämättömiä avaruustuotantoon ja voivat antaa yritykselle kilpailuedun. Mutta tämä suunnittelu ei ole läheskään yhtä monimutkaista kuin sellaisen kapselin suunnittelu, joka palauttaa materiaaleja Maahan.
”Tarkasti ottaen palautus on vaikeampaa kuin mikään tuotantolaite. Ilmakehään pääseminen 28 Machin nopeudella on vaikein ongelma", Bruy sanoi.
Lue myös: