Tieteiskirjallisissa kirjoissa kontakteista maan ulkopuolisiin sivilisaatioihin nousee esiin ongelma: minkälainen propulsio voisi mahdollistaa tähtien välisten valtavien etäisyyksien voittamisen? Tätä ei voida tehdä tavanomaisilla raketteilla, kuten kuuhun tai Marsiin lentävillä. Tästä on esitetty monia enemmän tai vähemmän spekulatiivisia ideoita, joista yksi on "Bassard Manifold" tai "Direct Air Jet Engine". Se sisältää protonien sieppaamisen tähtienvälisessä avaruudessa ja niiden käytön edelleen ydinfuusioreaktorissa.
Fyysikko ja tieteiskirjailija Peter Schattschneider yhdessä yhdysvaltalaisen kollegansa Albert Jacksonin kanssa analysoi tätä käsitettä tarkemmin. Tulos on valitettavasti pettymys tähtienvälisen matkan ystäville: se ei voi toimia kuten tämän propulsiojärjestelmän keksijä Robert Bassard kuvitteli vuonna 1960. Analyysin tulokset julkaistiin tieteellisessä lehdessä Acta Astronautica.
Laitteet vedyn keräämiseen
"Tämä ajatus ansaitsee ehdottomasti tutkimisen", sanoo professori Peter Schattschneider. "Tähtienvälisessä avaruudessa on erittäin laimennettua kaasua, pääasiassa vetyä - noin yksi atomi kuutiosenttimetriä kohden. Jos keräät vetyä avaruusaluksen eteen, kuten magneettiseen suppiloon, käyttämällä valtavia magneettikenttiä, sitä voidaan käyttää fuusioreaktorin pyörittämiseen ja avaruusaluksen kiihdyttämiseen." Vuonna 1960 Robert Bassard julkaisi tieteellisen artikkelin tästä. Yhdeksän vuotta myöhemmin tällainen magneettikenttä kuvattiin teoreettisesti ensimmäistä kertaa. "Sittemmin tämä idea ei vain innostanut tieteisfiktioiden faneja, vaan myös herättää suurta kiinnostusta astronautiikan teknisessä ja tieteellisessä yhteisössä", Peter Schattschneider sanoo.
Peter Schattschneider ja Albert Jackson ovat nyt, puoli vuosisataa myöhemmin, katsoneet yhtälöä lähemmin. TU Wienissä osana elektronimikroskopian sähkömagneettisten kenttien laskennan tutkimusprojektia kehitetty ohjelmisto on yllättäen osoittautunut erittäin hyödylliseksi: fyysikot ovat pystyneet osoittamaan sen avulla, että magneettisen hiukkasloukun perusperiaate todella toimii. Hiukkaset voidaan kerätä ehdotettuun magneettikenttään ja ohjata fuusioreaktoriin. Siten on mahdollista saavuttaa merkittävä kiihtyvyys - jopa relativistisiin nopeuksiin.
Valtavat koot
Kuitenkin, kun lasketaan magneettisen suppilon kokoa, toiveet vierailla galaktisten naapureiden luona haihtuvat nopeasti. 10 miljoonan newtonin työntövoiman saavuttamiseksi, mikä vastaa kaksi kertaa avaruussukkulan työntövoimaa, raon halkaisijan on oltava lähes 4 150 km. Teknisesti edistynyt sivilisaatio voisi rakentaa jotain vastaavaa, mutta todellinen ongelma on magneettikenttien vaadittu pituus: suppilon on oltava noin XNUMX miljoonaa kilometriä pitkä - Auringon ja Maan välinen etäisyys.
Siten puolen vuosisadan odotusten jälkeen tähtienvälisestä matkasta kaukaisessa tulevaisuudessa käy selväksi, että suihkumoottori jää mielenkiintoisesta ideasta huolimatta vain tieteiskirjallisuuteen. Jos haluamme vierailla avaruusnaapureiden luona jonain päivänä, meidän on keksittävä jotain muuta.
Lue myös:
- Viisi outoa asiaa, joita tapahtuu avaruudessa
- Vanhentuneet kosmiset lait voivat uhata maailmanrauhaa