NASAn Mars-kulkija Perseverance piiloutui sisään turvapaikka viimeinen 10 titaaniputkesta kivinäytteineen. Ryhmälle ilmoitettiin tehtävän tämän osan onnistuneesta loppuun saattamisesta noin kuusi viikkoa sen jälkeen, kun rover asetti ensimmäisen näytteen.
"Se on virallista: Perseverance on pudottanut viimeisen putken Marsiin varastointia varten", sivu sanoi Twitter Jet Propulsion Laboratoryn edustajat NASA, joka johtaa Perseverance-tehtävää. "Kymmenen näytettä jätettiin Marsin pinnalle, ja ne voidaan palauttaa Maahan perusteellista analyysiä varten tulevaisuudessa."
Sinnikkyyttä helmikuussa 2021 istui alas 45 km leveä kraatterijärvi, jossa miljardeja vuosia sitten oli suuri järvi ja joen suisto. Kuusipyöräinen robotti etsii merkkejä muinaisesta elämästä Marsissa ja kerää näytteitä, jotka palautetaan Maahan NASAn ja ESAn yhteisellä kampanjalla jo vuonna 2033, jos kaikki menee suunnitellusti.
Näytteen palautusjärjestelmä vaatii Perseverancea toimittamaan useita kymmeniä näytteitä raketilla varustetulle laskeutujalle NASA Marsissa Raketti lähettää sitten näytteet Marsin kiertoradalle, josta ESA-luotain poimii ne ja toimittaa ne Maahan. Tässä järjestelmässä Perseverance on toistaiseksi ainoa toimiva laite. ESAn orbitaaliluotaimen ja NASAn laskeutujan on suunniteltu laukaisuksi vuonna 2027 ja 2028.
https://twitter.com/NASAJPL/status/1620110707877617666
Sinnikkyys toimii tällä hetkellä loistavasti, mutta kuka tietää, mitä voi tapahtua viiden tai kuuden vuoden kuluttua, joten lähetystyöryhmä keksi varastotilan varasuunnitelmaksi siltä varalta, että rover ei pysty toimittamaan näytteitä, jotka se varastoi runkoonsa. Suunnitelman B mukaisesti kaksi pientä helikopteria nousivat putket Lake Districtin varastosta, jota tiimi kutsuu Three Forksiksi, ja toimittaisi ne laskeutumislaitteeseen.
Nämä helikopterit nousevat kyytiin vuonna 2028. Niitä luodessaan kehittäjät saivat inspiraatiota nerokkuus on vain 1,8 kg painava helikopteri, joka lanseerattiin Perseverancen kanssa teknologiaesittelynä. Ja se toimii edelleen 40 lennon jälkeen Mars.
Perseverance asetti Three Forks -varastoon 10 putkea siksak-kuviolla, jokaisen 5–15 metrin etäisyydellä helikopterien käytön helpottamiseksi. "Arkiston luomisen yhteydessä tiimin oli kartoitettava tarkasti kunkin putken ja sovittimen sijainti, jotta näytteet löytyisivät, vaikka ne olisivat pölyn peitossa", rover-tiimi kirjoitti. Nyt kun arkisto on valmis, Sinnikkyys suuntaa ylös muinaista suistoa pitkin tutkien kiviä.
Kun rover ohittaa Rocky Topin, se voi aloittaa uuden vaiheen tiedetehtävässään nimeltä Delta Top Campaign. "Suiston pohjalta Rocky Peak -tasolle kivet näyttävät olevan kerrostuneet järven ympäristöön", sanoi projektin tutkija Ken Farley. - Ja ne, jotka ovat hieman Rocky Peakin yläpuolella, näyttävät muodostuneen Marsin joen päähän, joka virtaa järveen. Kun nousemme joen suistoa pitkin, odotamme pääsevämme kiviin, jotka koostuvat suuremmista fraktioista."
Delta Top -kampanjan odotetaan kestävän noin kahdeksan kuukautta, lähetystyöryhmän jäsenet sanovat.
Mielenkiintoista myös: