NASAn Lucy-tehtäväryhmä on päättänyt keskeyttää avaruusaluksen aurinkoenergian lisäämisen, koska tehtävän käyttäminen aurinkopaneelin kanssa sen nykyisessä telakoimattomassa tilassa sisältää hyväksyttävän riskitason ja jatkotoimista ei todennäköisesti ole hyötyä. Avaruusalus jatkaa liikkumista suunniteltua lentorataa pitkin.
Pian ihanteen jälkeen tuoda markkinoille avaruusaluksella lokakuussa 2021, tehtäväryhmä tajusi, että toinen Lucyn kahdesta aurinkopaneelista ei ollut aktivoitunut eikä lukittu kunnolla. Vuoden 2022 tapahtumien sarja lisäsi järjestelmän käyttöönottoa ja asetti sen kireään, mutta ei lukittuun tilaan. Avaruusalusten dataan kalibroituja suunnittelumalleja käyttäen tiimi arvioi, että aurinkopaneeli on 98-prosenttisesti käytössä ja riittävän vahva kestämään Lucyn 12-vuotisen tehtävän rasituksen.
Ryhmän luottamuksen aurinkokennon vakauteen vahvisti sen käyttäytyminen läheisellä ohilennolla 16. lokakuuta 2022, jolloin avaruusalus lensi 392 kilometrin päähän Maasta yläilmakehän läpi. Aurinkokenno tuottaa odotetun tason energiaa nykyisellä aurinkosähköalueella, ja sen odotetaan riittävän tehon suorittamiseen perustehtävän suorittamiseen varalla.
Tiimi päätti keskeyttää käyttöönottoyritykset sen jälkeen, kun 13. joulukuuta 2022 tehty yritys johti vain pieneen aurinkoryhmän liikkeelle. Maapohjaiset testaukset osoittivat, että käyttöönottoyritykset olivat tuottavimpia, kun avaruusalus oli lämpimämpi, lähempänä aurinkoa. Koska se on tällä hetkellä 197 miljoonan kilometrin päässä Auringosta ja etenee 35 000 km/h nopeudella, tiimi ei odota uusien käyttöönottoyritysten olevan hyödyllisiä nykyisissä olosuhteissa.
Viime lokakuussa Maan vetovoiman aikana saaman energiatehosteen ansiosta avaruusalus on nyt kiertoradalla, joka vie sen yli 500 miljoonan kilometrin päähän Auringosta ennen kuin palaa Maahan toista maan vetovoimaa varten 12. joulukuuta 2024. Seuraavien puolentoista vuoden aikana tiimi jatkaa tietojen keräämistä siitä, miten aurinkokenno käyttäytyy lennon aikana. Mikä tärkeintä, tiimi tarkkailee ryhmän käyttäytymistä manööverin aikana helmikuussa 2024, jolloin avaruusalus laukaisee pääkoneensa ensimmäistä kertaa. Lähestyessään Maata syksyllä 2024, kun avaruusalus lämpenee, tiimi arvioi uudelleen, tarvitaanko lisätoimenpiteitä riskin vähentämiseksi.
Mielenkiintoista myös: