Tahtoa marraskuussa Uuden-Seelannin yritys Rakettien laboratorio testannut onnistuneesti ensimmäisen vaiheen palautuslaskuvarjojärjestelmän. Tehtävä oli yksi kolmesta suunnitellusta testistä, jotka yhtiön mukaan mahdollistavat Electron-raketin uudelleenkäytettävyyden.
Se suorittaa toisen näistä testeistä ensi kuussa saatuaan päätökseen 20. Electron-laukaisunsa kahden satelliitin kanssa. Erottamisen jälkeen kiihdytinvaihe alkaa palata planeetan pinnalle. Juuri tässä vaiheessa Rocket Lab toivoo voivansa vahvistaa aikaisemmat havainnot ja testata uutta lämpösuojaa, jonka yritys on kehittänyt suojaamaan Electronia jopa 2400 XNUMX °C:n lämpötiloilta. Yhtiön puheenjohtaja sanoi, että seuraavan tehtävän Electron-kantoraketissa on "parannettu lämpösuoja", koska edellisen palautustehtävän lämpösuoja "vaurioitui vakavasti" intensiivisen paluumatkan aikana. Laskuvarjo laukeaa sitten tehostimen huipulta hidastaakseen sitä ja, kuten marraskuun ensimmäisessä laukaisussa, se putoaa Tyynellemerelle.
Laukaisun odotetaan tapahtuvan noin 648 mailin (XNUMX km) päässä laukaisualustasta, josta Rocket Lab -avaruusalus noutaa sen vedestä. Yhtiön mukaan tämä on toinen kolmesta suunnitellusta toipumisesta onnettomuudesta ennen kuin yhtiö siirtyy täysimääräiseen uudelleenkäyttösuunnitelmaansa: kantoraketin tarttuminen laskuvarjolla taivaalta helikopterilla.
"Return to Sender -tehtävä osoitti, että voimme onnistuneesti palauttaa elektronin avaruudesta. Nyt on kyse edistyneiden järjestelmien käyttöönoton aloittamisesta, jotta voimme käynnistää sen, ottaa sen kiinni ja tehdä sen uudelleen", Rocket Labin toimitusjohtaja Peter Beck sanoi lausunnossaan.
Viikko sitten teimme pienen testin. Electron on askeleen lähempänä uudelleen käytettävää kantorakettia. https://t.co/HYKIIIqgq7 kuva.twitter.com/OEvkHGr7tq
- Rakettilaboratorio (@RocketLab) Huhtikuu 8, 2020
Yhtiön perussuunnitelma Electronin talteenottamiseksi on käyttää helikoptereita ohjusten sieppaamiseen ilmassa. Viime huhtikuussa se osoitti, miltä se näyttäisi testillä, jossa yksi helikopteri pudotti nuken ohjuksen 2438 914 metrin korkeudesta merenpinnan yläpuolelta, kun taas toinen nappasi sen XNUMX metrin alta. Samaan aikaan hänen tuleva rakettinsa neutroni tulee olemaan täysin uudelleenkäytettävä ensimmäinen vaihe, joka pystyy laskeutumaan itsenäisesti valtamerelle.
Lue myös:
- Rocket Lab luo Neutron-kantoraketin, kilpailijan SpaceX:n Falcon 9:lle
- Rocket Lab lähettää mikrosatelliitin kiertoradalle osana ensimmäistä tehtäväänsä vuonna 2021