NASAn Parker Solar Proben ottamat uudet kuvat ovat paljastaneet Venuksen kuuman pinnan hehkun, joka murtautuu haitallisten pilvien verhon läpi, mikä auttaa meitä ymmärtämään paremmin mineraaleja, joista tämä kivinen ja salaperäinen planeetta muodostuu.
Wide-field Imager for Parker Solar Probe (WISPR) -laitteen tietojen avulla tutkijat pystyivät kurkistamaan planeetan tiheän ilmakehän alta paljastaen geologisia piirteitä, kuten ylängöjä, tasankoja ja tasankoja. Huolimatta suhteellisesta läheisyydestään Maahan, Venus on osoittautunut erittäin vaikeaksi tutkia. Sitä kutsutaan Maan "pahaksi kaksoseksi", koska vaikka se on kooltaan, massaltaan, rakenteeltaan ja koostumukseltaan samanlainen kuin Maa, se on syvästi vihamielinen elämälle. Maapallolla ilmasto on lauhkea ja kostea, Venuksella kuiva ja mahdollisesti vulkaaninen, ja keskimääräinen pintalämpötila on 471°C. Venuksen taivas on täynnä paksuja myrkyllisiä pilviä, mukaan lukien rikkihapposateita. Näiden ominaisuuksien vuoksi planeettaa on vaikea tutkia lähietäisyydeltä. Laitteita lähetettiin, mutta ne lopulta sulivat. Ja nämä tukahduttavat pilvet tekevät pinnan ulkoisista havainnoista mahdotonta, mutta myös vaikeaa.
Tässä WISPR yllätti tutkijat. Viime vuonna hän otti useita kuvia Venuksen yöpuolelta, jolla pinnan piirteet näyttivät näkyvän pilvikerrosten läpi.
WISPR on optimoitu näkyvälle valolle, mikä tarkoittaa, että se ottaa kuvia aallonpituuksilla, jotka ihmissilmä näkee. Mutta kävi ilmi, että laite näkee hieman pidemmälle, spektrin lähi-infrapuna-osassa, joka on näkymätön ihmissilmälle. Infrapuna- ja lähi-infrapunaspektri ovat lämpöenergian eli lämmön aallonpituuksia. Auringon lämmittämän Venuksen päivän puolella kaikki pinnan infrapunasäteily katoaa. Mutta yön puolella näyttää siltä, että lämpötilan vaihtelut planeetan pinnalla osoittautuvat yllättäen laitteeksi.
Muut tekniikat, kuten Magellan-luotaimen tutkakuvaus 1990-luvulla ja infrapunakuvaus nykyisellä JAXA Akatsuki -luotaimella, ovat antaneet meille melko hyvän kartan Venuksen pintageologiasta. WISPR:n panos tutkijoiden mukaan työntää ymmärryksemme näkyvän spektrin reunalle. Viime vuoden ohilento paljasti alueen nimeltä Aphrodite Terra, joka on suurin korkealla sijaitseva alue planeetan pinnalla. Hehkuvien pilvien taustalla se näytti tummalta täplältä. Tämä johtuu siitä, että korkeammalla sijaitseva Aphrodite Terra on paljon kylmempää kuin ympäröivä maasto, minkä vuoksi se näkyy planeetan infrapuna- tai lähi-infrapunakuvissa.
Muut ominaisuudet näkyvät näissä kuvissa. Tellus Region tasangolle ja Aino Planitia -tasangoille on ominaista myös korkeuserot, jotka tekevät ne näkyvissä infrapuna-aallonpituusalueella olevien pilvien läpi.
Vaikka kuvat eivät paljastaneet mitään uutta topografian suhteen, data voi silti auttaa meitä ymmärtämään Venusta paremmin. Koska eri mineraalit johtavat ja vapauttavat lämpöä eri tavalla, päästötutkimuksilla voidaan yrittää rekonstruoida planeetan pinnan mineralogiaa. Tämä puolestaan auttaa meitä ymmärtämään sen historiaa.
Sen pinnan tutkiminen auttaa meitä ymmärtämään, kuinka laajalle levinnyt ja kuinka tuore toiminta oli. Näkyvän ja lähi-infrapunatietojen lisääminen nykyisin saatavilla olevaan tietojoukkoon laajentaa aallonpituuksien valikoimaa, jota tutkijat voivat käyttää tähän.
Lue myös: