Uusi DuAxle Rover voi mennä sinne, minne muut eivät ole koskaan haaveilleet

NASAn kehittämä uusi muuntava rover Kaksiakselinen pystyy tutkimaan monimutkaista maastoa toisin kuin mikään muu sitä ennen.

Kaksiakselinen (lyhenne sanoista Dual-Axel) sai nimensä, koska se koostuu kahdesta kaksipyöräisestä maastoajoneuvosta Axel. Axel on yksinkertainen kaksipyöräinen maastoajoneuvo, jossa on pitkä kaapeli, joka liitetään suurempaan ajoneuvoon ja vakauttaa roveria laskeutumisen ja kraatterin tutkimisen aikana. Axel on varustettu robottikäsivarrella, joka voi kerätä näytteitä, sekä stereoskooppisilla kameroilla.

DuAxel yhdistää kaksi innovatiivista mönkijää, joiden takaosa toimii ankkurina ja joiden etuosa irtoaa maastoon tutustumista varten. Kun DuAxel kohtaa kraatterin, kuopan, reunan, tuuletusaukon tai muun äärimmäisen maaston, se voi pysähtyä, laskea laskutelineen ja ankkuroida itsensä maahan ennen kuin se jakautuu kahtia. Roverin takapuoli pysyy paikoillaan ja etupuoli erottuu pitkällä kaapelilla pysyäkseen ankkuroituna ja vakaana tutkimuksen aikana. Tämän jälkeen etupuoli voidaan kääriä uudelleen.

Viime syksynä NASAn Jet Propulsion Laboratoryn insinöörit testasivat roveria Mojaven autiomaassa. "DuAxel suoriutui erittäin hyvin kentällä ja osoitti onnistuneesti kykynsä lähestyä vaikeaa maastoa, ankkuroida ja sitten irrottaa kiinnitetystä Axel-mönkijästä", robotiikkateknologi Issa Nesnas sanoi lausunnossaan.

Roverin etupuoli onnistui ohjaamaan jyrkillä ja kivisillä rinteillä, kuten joukkue odotti. Kaksipyöräinen Axel tarjoaa suuremman joustavuuden etsinnässä, mutta perinteistä nelipyöräistä avaruuskuljettajaa tarvitaan kattamaan suuret maa-alueet lyhyessä ajassa.

DuAxel suunniteltiin ensisijaisesti Marsin maastoa ajatellen, joten robotti avaa pääsyn moniin äärimmäisimpiin maisemiin, joita aurinkokunnassa ei ole vielä tutkittu – mahdollisesti jopa joihinkin jäisiin maailmoihin, kuten Jupiterin kuu Europaan. Roveria ei ole vielä testattu avaruudessa, mutta se on jo käyttövalmis.

Lue myös:

• NASA aikoo laukaista tehokkaimman koskaan rakennetun raketin tammikuun 17
• Maapallon huono sää viivästyttää SpaceX Dragonin paluuta ISS:ltä