Huono sää maapallolla esti huoltoaluksen SpaceX tehdä ensimmäinen onnistunut autonominen telakointi kansainväliselle avaruusasemalle 11. tammikuuta.
Modernisoitu rahtilaiva Lastilohikäärme, jonka piti vetää 2500 15 kg tieteellisiä kokeita ja muuta materiaalia, oli määrä lähteä kiertoradalta klo 00 GMT. NASA і SpaceX päätti luopua yrityksestä klo 14 GMT huonon sään vuoksi raketin laskeutumispaikalla Atlantin valtamerellä Daytonin rannikolla Floridassa. Molemmat organisaatiot päättävät myöhemmin, milloin he tekevät seuraavan yrityksen.
Tämä Cargo Dragon laukaistiin 6. joulukuuta ja telakoitiin kansainväliselle avaruusasemalle noin 24 tuntia myöhemmin. Tämä tehtävä, joka oli nimetty CRS-21, oli ensimmäinen kerta, kun Cargo Dragon ei käyttänyt Canadarm2-robottivartta telakoidakseen avaruusaseman kanssa.
Tehtävä on myös ensimmäinen kerta, kun kaksi Dragon-avaruusalusta on telakoitunut avaruusasemalle samanaikaisesti, NASA sanoi, koska Crew Dragon on tällä hetkellä pysäköitynä kiertoratakompleksille kuljetettuaan neljä astronauttia asemalle marraskuussa.
NASAn virkamiehet sanoivat lausunnossaan, että CRS-21 Dragon tuo "paljon enemmän tiedettä Maahan kuin oli mahdollista aiemmissa Dragon-kapseleissa" rahti-avaruusalusta parantamalla.
Useita kokeita ovat mm.
- Kardinaali sydän, joka tutkii, kuinka painovoima muuttaa kardiovaskulaarisia (sydän) soluja kudos- ja solutasolla, mikä voi johtaa uusiin sydänongelmien ja hoitojen seulontatutkimuksiin
- Avaruuden organogeneesi (Japan Aerospace Exploration Agency), joka tutkii, kuinka kolmiulotteiset elinten alkiot kasvavat ihmisen kantasoluista ja seuraa muutoksia geenien ilmentymisessä. Tämän tutkimuksen toivotaan myötävaikuttavan keinotekoisten elinten luomiseen
- Bakteerien tarttuminen ja korroosio, joka tutkii biofilmeissä käytettyjä bakteerigeenejä ja voiko biofilmi aiheuttaa ruostumattoman teräksen korroosiota. Hän tutkii myös sellaisen desinfiointiaineen tehokkuutta, joka voisi hallita ja poistaa pysyviä biofilmejä tulevista avaruuslentorakenteista.
- Sextant-navigointi, joka testaa menetelmiä käyttää sekstanttilaitteita hätänavigointiin avaruusaluksissa kaukana Maasta, sillä NASA toivoo lähettävänsä astronautit Kuun kiertoradalle jo vuonna 2023
- Kuituoptiikan tuotanto, joka tuo takaisin avaruudessa valmistettuja kokeellisia optisia kuituja. Nämä kuidut sisälsivät seoksen zirkoniumia, bariumia, lantaania, natriumia ja alumiinia, ja tutkimus siitä, kuinka tehokkaita nämä avaruudessa valmistetut kuidut olivat verrattuna vastaaviin maan päällä.
- Jyrsijätutkimus-23, joka tuo eläviä hiiriä avaruudesta tutkimaan, miten silmän valtimot, suonet, imusolmukkeiden ja verkkokalvon rakenteet muuttuvat ennen ja jälkeen avaruuslentojen. Tämä työ on osa koesarjaa, jossa tutkitaan, miksi 40 % astronauteista kärsii näkövammaisuudesta pitkien avaruuslentojen aikana.
NASA lisäsi, että maahenkilöstön olisi työskenneltävä nopeasti saadakseen arvokkaat näytteet asiantuntijoille, koska painovoima vaikuttaisi kokeisiin.
Lue myös:
- Koesatelliitti testaa uutta menetelmää liikkua Maan kiertoradalla
- NASA aikoo laukaista tehokkaimman koskaan rakennetun raketin tammikuun 17