NASAn DART-tehtävä on käynnissä. SpaceX:n Falcon 9 -raketin laukaisu on suunniteltu vastaamaan yhteen tieteis- ja tieteiskirjallisuuden suurimmista kysymyksistä: voimmeko välttää mahdollisesti hengenvaarallisen asteroidin törmäyksen Maahan? Bruce Willisin suureksi pettymykseksi oletamme, että Double Asteroid Redirection Test ei yritä tuhota maanpaossa olevaa avaruuskiveä. Päinvastoin, hänen tavoitteensa ovat paljon keskittyneempiä.
Kuinka vaarallisia ovat asteroidien törmäykset Maahan?
Emme ehkä ymmärrä sitä, mutta kotiplaneettamme törmää asteroideihin ja komeetoihin melkein päivittäin. Pienet avaruuskivet törmäävät säännöllisesti maapallon ilmakehään, mutta palavat ilman haittaa terveydelle. Suuremmat kivet, joilla on suurempi vaikutus, ovat paljon harvinaisempia. Maapallolta on jo löydetty yli 100 renkaan muotoista rakennetta, joita pidetään törmäyskraattereina. Niitä on kertynyt tuhansien vuosien aikana ja niiden halkaisija voi olla yli 24 km.
NASAn mukaan niiden muodostumisprosessissa purkautuu valtava määrä kiviä ja muita materiaaleja. Esimerkiksi Baijerissa sijaitseva Ries-kraatteri muodostui noin 15 miljoonaa vuotta sitten. Tämä on syvennys, jonka halkaisija on 24 km, johon laskelmien mukaan komeetta tai asteroidi, jonka leveys on 1,5 tuhatta km, törmäsi. Tämän tapahtuman seurauksena yli 1 biljoona tonnia materiaalia levisi ympäri Eurooppaa.
Törmäyspaikasta riippuen asteroidin koolla voi olla vakavia seurauksia ihmiskunnalle. Tutkijoiden mukaan halkaisijaltaan noin 1,5 km:n asteroidi voi häiritä maapallon ilmastoa, mikä saattaa tapahtua keskimäärin useita kertoja miljoonassa vuodessa. Sillä välin 4 km leveä asteroidi riittäisi sukupuuttoon.
Kuinka DART auttaa välttämään törmäyksiä asteroidien kanssa?
Jos elokuvia on uskoa, paras tapa käsitellä sukupuuttoon kuuluvaa asteroidia on lentää sinne - mieluiten kovien, häikäilemättömien kaivostyöläisten kanssa - ja istuttaa ydinpommi maan alle. NASAn DART-tehtävä sisältää kuitenkin hieman vivahteikkaamman lähestymistavan. Asteroidin tuhoamisen sijaan se on suunniteltu tutkimaan sen törmäyksen mahdollisuutta.
Tämä prosessi, joka tunnetaan nimellä "kineettinen lyönti", antaa sinun hylätä tylsän lyönnin jonkin kohdistetumman toimenpiteen hyväksi. DART on suunniteltu törmäämään asteroidiin – tässä tapauksessa Dimorphosiin, noin 1 km leveään asteroidiin, joka on osa Didymos-binäärijärjestelmää – ja muuttamaan lentorataa törmäyksen aikana.
DART on vain pienen auton kokoinen, mutta törmääessään Dimorphosiin se kulkee 6,5 km sekunnissa eli 23 174 km tunnissa. Tavoitteena on saada aikaan riittävän suuri muutos asteroidin kiertoradalla, jotta maan päällä olevat teleskoopit voivat tarkkailla muutosta. Italian avaruusjärjestön kehittämä CubeSat-satelliitti, joka tunnetaan nimellä LICIACube, on myös saapunut DARTille, ja se otetaan käyttöön ennen törmäystä saadakseen lähemmän tarkastelun tuloksista.
Avaruusaluksen kohdistaminen taivaalle ja sen lähettäminen törmäyskurssille on epäkäytännöllistä, kun sinun täytyy osua tiettyyn asteroidiin tarkasti. DARTin vaikutus voi olla kineettinen, mutta aluksella on uskomattoman älykäs autonominen navigointijärjestelmä, jonka on kehittänyt Johns Hopkins Applied Physics Laboratory (APL). Se lainaa teknologiaa, jota käytetään ohjusten ohjaamiseen, ja vapauttaa DARTin kotoa käsin olevan joukkueen kauko-ohjauksesta.
Se tunnetaan nimellä Autonomous Small Body Maneuvering Real-Time Navigation (SMART Nav), ja se perustuu samaan kameraan, jota DART käyttää asteroidien kuvien lähettämiseen Maahan. Tämä kamera – Didymos Reconnaissance and Asteroid Camera for Optical Navigation eli DRACO – erottaa vähitellen Dimorphosin ja Didymoksen välillä ja ohjaa avaruusaluksen lopulliseen kohteeseen.
Tämä ei ole ainoa korkean teknologian debyytti, johon DART luottaa. Dual Solar Panels ovat Space Systems Solar Arrays (ROSA) ensimmäistä kertaa avaruudessa. Niissä on NASAn Evolutionary Xenon Thruster – Commercial (NEXT-C) ionipotkuri, jolla Yhdysvaltain avaruusjärjestöllä on suuria toiveita avata tulevia syväavaruustehtäviä.
DARTin kohtaloa ei ole vielä päätetty
NASA ja SpaceX ovat saattaneet laukaista DARTin tällä viikolla, mutta kokeellisella avaruusaluksella on vielä pitkä matka kuljettavana. Kestää vielä 10 kuukautta, ennen kuin Didymos-asteroidijärjestelmä tulee noin 13,8 miljoonan kilometrin päähän Maasta – tarpeeksi lähelle törmäyksen vaikutukset ymmärretään. Jos kaikki menee suunnitelmien mukaan, DART on Maan kiertoradan ulkopuolella Auringon ympäri syyskuun loppuun mennessä. Otteluun on aikaa noin viikko. Välissä DRACO aktivoituu ja alkaa lähettää kuvia.
Jos kaikki menee NASAn, Johns Hopkins APL:n ja heidän eri kumppaneidensa suunnitelmien mukaan, toivomme voivamme käyttää DART-tietoja uuden asteroidien törmäysten välttämisjärjestelmän luomiseen. Tämä järjestelmä toimii yhdessä uuden Near-Earth Object Surveyor Mission (NEOSM) -infrapunateleskoopin kanssa, joka on suunniteltu auttamaan havaitsemaan mahdollisesti vaarallisia asteroideja ja komeettoja niiden lähestyessä Maan kiertorataa 48 miljoonan kilometrin etäisyydellä. NEOSM on tarkoitus käynnistää myöhemmin tällä vuosikymmenellä.
Lue myös:
Tällä kokeella Marsin massa tulee kasvattaa Maan massaksi, ja vasta sitten siihen voi asua maan asukkaita: ihmisiä, eläimiä, kasveja, mikrobeja (hyödyllistä). Tätä varten Marsiin on lähetettävä Kuiper-vyöhykkeen asteroideja , valitse oikea: metallinen (esimerkiksi Psyche), joka sisältää vettä ja muita tarpeellisia elementtejä. Se vie yli sata vuotta ja maan asukkaiden koko ydinpotentiaalin. Ja vasta sitten on mahdollista siirtyä Marsiin. Anna (käännöksen kanssa) tämä Elon Muskille.