Tehtävä NASA Alun perin joulukuulle 2025 suunniteltu Artemis III viivästyy todennäköisesti ainakin vuoteen 2027. Tehtävällä on tiettävästi edessään "lukuisia haasteita" ja liian kunnianhimoinen aikataulu.
Asiantuntijat ovat havainneet huomattavan määrän keskeneräistä teknistä työtä ihmisen laskeutumisjärjestelmässä (HLS) - avaruusaluksen muunnelmassa Starship SpaceX-yhtiö ja NASA:n tarjoama kuljetusmenetelmä kuun pinnalle. GAO:n (Government Accountability Office) raportissa mainitaan myös merkittävä suunnittelutyö suurempien happisäiliöiden sisällyttämiseksi avaruuspukuihin, joita astronautit käyttävät kuussa.
HLS:n polttoaine loppuu, kun se saapuu kiertoradalle, joten se on tankattava ennen kuin se menee kuuhun. Nykyisen suunnitelman mukaan polttoainevarasto laukaistaan kiertoradalle ensin Starshipja sitten useita säiliöaluksia, jotka toimittavat sinne metaania ja nestemäistä happea, jotta se täytetään polttoaineella ennen laivan lentoa kuuhun.
HLS-ohjelma on edelleen virallisesti julkaisussa joulukuussa 2025. Sen tavoitteena on saada kehitystyö päätökseen noin vuoden nopeammin kuin suurten hankkeiden keskimääräinen kehitys NASA, joista suurin osa ei sisällä ihmisen avaruuslentoa. Mutta GAO kutsuu tätä termiä epätodennäköiseksi, koska siellä on edelleen monimutkaista teknistä työtä, mukaan lukien selvittää, kuinka polttoainetta siirretään kiertoradalle.
HLS-ohjelma ja SpaceX ovat lykänneet kahdeksaa 8:sta tärkeimmistä virstanpylväistä puolella vuodella vuoteen, minkä seurauksena kaksi viivästyneistä virstanpylväistä toteutuu nyt vuonna 13, jolloin Artemis III:n oli määrä käynnistyä. Jos HLS-laskeutujan kehittäminen vie keskimäärin saman ajan kuin muut NASAn suuret hankkeet, niin Artemis III laukaisu tapahtuu vuoden 2025 alussa.
Lisäksi on tarpeen ratkaista toinen kiireellinen ongelma, joka liittyy yrityksen kehittämien avaruuspukujen suunnitteluun Aksiomavaruus. Aiemmin tänä vuonna yritys julkisti prototyypin avaruuspuvun, jonka se vuokraa virastolle Artemis-kuun laskeutumistehtäviä varten.
NASA haluaa kehittää avaruuspuvun, joka pystyy tarjoamaan 60 minuutin hätäavun, mutta "alkuperäinen suunnittelu ei tarjonnut Artemis III -tehtävään tarvittavaa vähimmäismäärää hätäapua." Siksi Axiom aikoo järjestää avaruuspuvun komponentit uudelleen niin, että siihen mahtuu suurempia happisäiliöitä, mutta jos tämä ei ole mahdollista, nykyistä suunnittelua on muutettava, mikä vie enemmän aikaa.
Jos NASA siirtää virallisesti operaation aloituspäivämäärän vuoteen 2027, mikä olisi silti vuoden alkuperäistä tavoitetta 2028 aikaisempi. Trumpin hallinto asetti vuonna 2019 käynnistyspäiväksi 2024, jonka virasto lopulta siirsi nykyiseen käynnistyspäivään joulukuussa 2025. Mutta se myös tunnustaa tämän päivämäärän liian optimistiseksi.
Lue myös: