Uusimpien taistelulentokoneiden onnistuneiden testilentojen jälkeen B-21 Raider Pentagon kertoi, että Northrop Grumman sai sopimuksen näiden varkaiden pommittajien alkuperäisestä tuotannosta.
"B-21 Raider -varkainpommittajan tuotanto etenee", sanoi Yhdysvaltain hankinnasta ja ylläpidosta vastaava alipuolustusministeri William LaPlante. "Viime syksynä maa- ja lentokokeiden tulosten ja tuotantotiimin kypsien suunnitelmien perusteella annoin luvan aloittaa B-21:n massatuotannon."
Puolustusministeriön edustaja ei kertonut Northrop Grummanin kanssa tehdyn sopimuksen määrää, pommittajien määrää ja sitä, rakennetaanko tämän sopimuksen perusteella muita lentokoneita, eikä sen tarkkaa solmimispäivää.
"B-21-varkainpommittajan tuotanto etenee", puolustusministeriön alisihteeri William LaPlante sanoo lausunnossaan. "Tänä syksynä maa- ja lentotestien tulosten ja tiimin kypsien valmistussuunnitelmien perusteella annoin luvan aloittaa B-21:n tuotanto."
— Anthony Capaccio (@ACapaccio) Tammikuu 22, 2024
"Yksi tämän ohjelman tärkeimmistä ominaisuuksista alusta lähtien oli suunnittelu tuotantoa varten - ja mittakaavassa, joka luotettavasti karkottaisi vastustajat", William Laplante sanoi. - Jos et tuota ja siirrä aseita hävittäjille suuressa mittakaavassa, potentiaali ei ole kovin tärkeä."
Hän tarkoittaa, että ensimmäiset B-21:t ovat sellaisessa kypsyysvaiheessa, että niiden kokoonpano näyttää suurelta osin tuotantolentokoneilta eikä prototyypeiltä perinteisessä mielessä. Tämä oli ohjelman tavoitteena nopeuttaa lentokoneiden kehitystä ja testausta sekä alentaa kustannuksia.
"Edustava testikoneemme on osoittanut valmiuden sarjatuotantoon ja täyttää kaikki lentosuorituskyky- ja datavaatimukset", Northrop Grumman sanoi. - Maailman ensimmäisenä kuudennen sukupolven lentokoneena B-21 on ilmavoimien tulevaisuuden perusta Yhdysvallat, mahdollistaa uuden aikakauden kykyjä ja joustavuutta syvemmän integroinnin kautta dataa, antureita ja aseita, ja se voidaan päivittää nopeasti pysyäkseen uusien uhkien edessä."
Yhdysvaltain puolustusministeriön edustaja totesi, että se "korvaa B-1B Lancerin ja B-2 Spiritin tarjoamaan strategisen pelotteen nousevilta maailmanlaajuisilta uhilta. Sen odotetaan tulevan käyttöön 2020-luvun puolivälissä ja tavoitteena on tuottaa vähintään 100 lentokonetta."
Hankintaohjelmaa hallinnoi AFRCO. "AFRCOn strategiana on luoda testilentokoneita mahdollisimman lähelle sarjakoneita", viestissä lukee. – Perinteisen lentoprototyyppilähestymistavan sijaan B-21-koekoneet rakennetaan yhdessä tehtäväjärjestelmien kanssa käyttäen samoja valmistusprosesseja ja työkaluja kuin tuotantokoneissa. Tämä kehityssuunta loi pohjan nopeammalle tuotannon käynnistämiselle." Yhteistyössä Northrop Grumman "Ilmavoimat ovat myös investoineet digitaaliseen ekosysteemiin B-21:lle koko lentokoneen elinkaaren ajan."
Tämä lentokone on osa järjestelmäperhettä, josta suurta osaa ei ole vielä paljastettu. Pitkän kantaman Stand-Off (LRSO) -varkain risteilyohjus ydinkärjellä on osa tätä perhettä. Myös niin sanottu strateginen tiedusteludrone RQ-180 katsotaan osaksi sitä.
Se, että B-21 on aloitettu tuotantoon, on hyvä uutinen, sillä tästä aseesta voi tulla keskeinen elementti tulevissa puolustustoimissa. Se tulee olemaan keskeinen osa Yhdysvaltain armeijan ydinpelotteen kolmikkoa. Raider suunniteltiin tarjoamaan keskeisiä pitkän kantaman tavanomaisten ohjusten iskukykyjä ja kykyä livahtaa syvälle vihollisen alueelle ja iskeä.
Lue myös: