Miljardien vuosien aikana galaksit kasvavat ja kehittyvät muodostaen uusia tähtiä ja sulautuen muihin galaksiin. Tähtitieteilijät kutsua tätä prosessia "galaktiseksi maahanmuutoksi" ja yritä paljastaa näiden tapahtumien historia tutkimalla yksittäisten tähtien liikkeitä galaksissa ja sen halossa, joka koostuu kaasusta, tähdistä ja pimeästä aineesta.
Tähän asti tällaisia avaruus "kaivauksia" on voitu tehdä vain sisällä Linnunrata. Mutta tekniikka ei pysähdy, ja uusin Dark Energy Spectroscopic Instrument (DESI), joka on asennettu 4-metriseen Mayolla-teleskooppiin Kitt Peakin kansallisessa observatoriossa, on auttanut havaitsemaan "galaktisen maahanmuuton" jälkiä naapurigalaksissamme Andromedassa.
Mittaamalla lähes 7,5 31 tähden liikkeitä Andromedan galaksin halossa, joka tunnetaan myös nimellä Messier 31 ja M31, tähtitieteilijät löysivät tyypillisiä kuvioita tähtien sijainnista ja liikkeistä. He osoittivat, että nämä tähdet aloittivat elämänsä osana toista galaksia, joka sulautui M2:een noin XNUMX miljardia vuotta sitten. Teoria oli jo ennustanut tällaisten säännönmukaisuuksien mahdollisuuden, mutta tutkijoilla ei ollut vielä ollut mahdollisuutta havaita niitä näin selkeästi.
”Uudet havainnot lähimmästä suuresta galaktisesta naapurista Linnunrata, Andromedan galaksi, paljastaa yksityiskohtaisia todisteita galaktisesta maahanmuutosta, tähtitieteilijät sanovat. - Vaikka yötaivas näyttää jatkuvalta, universumi on dynaaminen paikka. Galaksit, kuten M31 ja Linnunrattamme, on rakennettu monien pienempien galaksien rakennuspalikoista. "Näemme, että Andromedan galaksin historia on samanlainen kuin Linnunradamme historia. Molempien galaksien sisähaloja hallitsee yksi maahanmuuttotapahtuma", tutkijat lisäävät.
Tämä tutkimus valaisee paitsi galaktisten naapuriemme historiaa myös oman galaksimme historiaa. Suurin osa Linnunradan halon tähdistä muodostui toisessa galaksissa, ja noin 8-10 miljardia vuotta sitten ne vaelsivat meidän tähteemme galaktisen sulautumisen seurauksena. Samankaltaisen mutta uudemman fuusion jäänteiden tutkiminen antaa tähtitieteilijöille välähdyksen yhteen Linnunradan menneisyyden tärkeimmistä tapahtumista.
DESI-instrumentti rakennettiin kartoittamaan kymmeniä miljoonia galakseja ja kvasaareita läheisessä maailmankaikkeudessa ja mittaamaan, miten universumin laajeneminen vaikuttaa pimeää energiaa. Tämä on maailman tehokkain moniobjektimittausspektrografi, joka pystyy mittaamaan yli 100 XNUMX galaksin spektrit yössä! "DESI:n hämmästyttävä tehokkuus, suorituskyky ja näkökenttä tekevät siitä maailman parhaan järjestelmän tähtien tutkimiseen Andromedan galaksissa", tähtitieteilijät sanoivat. - Vain muutamassa tunnissa DESI ylitti yli vuosikymmenen havaintojen tulokset.".
Vaikka Mayall-teleskooppi valmistui 50 vuotta sitten, se on edelleen maailmanluokan tähtitieteellinen laitos jatkuvan innovaation ja uusimpien instrumenttien ansiosta. Tiimi aikoo nyt käyttää DESIä ja Mayall-teleskooppia tutkiakseen M31:n kaukaisia tähtiä paljastaakseen sen rakenteen ja maahanmuuttohistorian ennennäkemättömän yksityiskohtaisesti.
Mielenkiintoista myös: