ESAn uusi raskas Ariane 6 -kantoraketti on ylittänyt kriittisen virstanpylvään testaus moottori, jonka ansiosta hän debytoi ensi vuonna.
Ariane 6 -kantoraketti suoritti täyden mittakaavan laukaisuharjoituksen Euroopan avaruussatamassa Kouroussa, Ranskan Guyanassa. Huipentuma saavutettiin, kun raketti käytti yhdellä Vulcain 2.1 -moottorillaan noin 7 minuuttia – niin kauan kuin se kävisi toimivan laukaisun aikana.
"Tämä maamerkkiharjoitus tapahtui useiden vuosien suunnittelun, suunnittelun, valmistelun, rakentamisen ja joidenkin Euroopan parhaiden avaruusinsinöörien kovan työn jälkeen", sanoi toimitusjohtaja. ESA Joseph Aschbacher. - Olemme jälleen matkalla palauttamaan Euroopan autonomisen pääsyn avaruuteen. Tsemppiä kaikille tähän osallistuneille!"
Ariane 6 on seuraavan sukupolven eurooppalainen raskas kantoraketti. Raketti koostuu päävaiheesta, jossa on yksi Vulcain 2.1 -moottori, ja tehostevaiheesta, jossa on pienempi Vinci-moottori. Raketti on myös varustettu kahdella tai neljällä kiinteän polttoaineen tehostimella, jotka lisäävät sen työntövoimaa laukaisun yhteydessä.
Ariane 6 korvaa työhevosen Ariane 5:n, joka jäi eläkkeelle viime heinäkuussa 27 vuoden palvelun ja yli 100 onnistuneen laukaisun jälkeen. Vaikka uuden ohjuksen piti laukaista vuoteen 2020 mennessä, mikä olisi mahdollistanut sujuvan siirtymisen kahden eurooppalaisen ohjuksen välillä, laukaisu viivästyi useiden viivästysten vuoksi.
Raketin kehittäjät suunnittelevat ensilaukaiseensa vuonna 2024, ja onnistunut moottorin testi on tärkeä virstanpylväs matkalla lentoon. Edustajien mukaan ESA, Vulcain 2.1 -testin aikana se poltti lähes 165 tonnia (150 tonnia) polttoainetta - alijäähdytettyä nestemäistä happea ja nestemäistä vetyä.
Tämä testi ei ollut ensimmäinen kerta, kun Ariane 6 ampui pääkoneensa. Esimerkiksi syyskuussa tiimi piti myös Ariane 6:n lanseerauksen harjoituksen Kourin työmaalla. Ohjelma sisälsi Vulcain 2.1:n koeajon, mutta se kesti tuolloin vain neljä sekuntia. Ja ennen raketin laukaisua järjestetään toinen kuuma laukaisu - tiimi aikoo testata Vinci-ylemmän vaiheen moottoria ensi kuussa.
Lue myös: