SpaceX yritys syntyi 2002 vuonna, jolloin sen perustaja, miljardööri Elon Musk, on ottanut ensimmäiset askeleet suuressa tavoitteessaan lähettää tehtävänsä Marsiin. Tänään yritys astui avaruuslaukaisujen vaiheeseen. Henkilöstön määrä kasvoi marraskuun 160 2005:stä yli 500:aan heinäkuussa 2008. Henkilöstön pieni määrä muihin saman luokan kantoraketteja laukaiseviin organisaatioihin verrattuna liittyy haluun tehdä laukaisuista mahdollisimman halvat. Tammikuussa 2005 SpaceX osti 10 prosentin osuuden brittiläisestä Surrey Satellite Technology Ltd:stä, joka on avaruusalusten kehittäjä. SpaceX lähetti 21. helmikuuta 2019 kiertoradalle indonesialaisen viestintäsatelliitin Nusantara Satun ja israelilaisen SpaceIL-yhtiön Beresheet-kuu-avaruusaluksen.
Kaliforniassa sijaitseva Hawthorne-yhtiö käyttää säännöllisesti uudelleen raketteja ja lähettää rahtitehtäviä Kansainvälinen avaruusasema hänen avaruusaluksellaan Lohikäärmeja hoitaa myös tehtävät NASA ja muut järjestöt. SpaceX käynnisti myös massiivisen projektin Falcon Heavy ja aikoo rakentaa vielä suuremman raketin, joka voi saavuttaa Kuun, Marsin ja muut avaruuden paikat.
Lue myös: Kaikki artikkelit ja uutiset avaruudesta verkkosivuillamme
Falcon 1
Falcon 1 oli ensimmäinen SpaceX:n valmistama raketti. Sen suunniteltu hyötykuorma oli 670 kg matalalla Maan kiertoradalla, ja se toimi vuosina 2006-2009.
Kolmen epäonnistuneen laukaisun jälkeen Falcon 1 lähetti valehyötykuorman avaruuteen 29. syyskuuta 2008. Sen viides ja viimeinen laukaisu 14. heinäkuuta 2009 nosti malesialaisen Maanhavainnointisatelliitin RazakSATin kiertoradalle.
Raketti, jonka korkeus oli 21 m, oli varustettu yhdellä moottorilla (siis numero "1" sen nimessä) ja toimi nestemäisellä hapella ja rakettipetroliinilla. Ja jos ihmettelet, Musk nimesi raketin Falconiksi Tähtien sodan Millennium Falcon -aluksen mukaan.
Lue myös: 6 uskomatonta teknologiaa, joita NASA edistää lähettääkseen ihmisiä Marsiin
Falcon 9 kehitys
SpaceX herätti pian useiden yritysten kiinnostuksen, jotka etsivät suuremman hyötykuorman omaavaa rakettitukialustaa. Yhtiö harkitsi Falcon 5 -nimisen väliraketin kehittämistä, mutta sen sijaan jätti sen version väliin ja aloitti työskentelyn Falcon 9 (koska hänen ensimmäisessä vaiheessaan käytettiin yhdeksän moottorin ryhmää).
Tämä kantoraketti voi lähettää jopa 13 150 kg painavan hyötykuorman matalalle Maan kiertoradalle. Se on kaksivaiheinen raketti, joka on 70 metriä korkea ja 3,7 metriä leveä. SpaceX ilmoitti ensimmäisen kerran Falcon 9:n suunnitelmistaan vuonna 2005 ja laukaisi debyytti Falcon 9:n 7. kesäkuuta 2010 ilmavoimien tukikohdasta Cape Canaveralissa, Floridassa.
Bigelow Aerospace, Avanti Communications ja MacDonald, Dettwiler and Associates ovat raketin ensimmäisiä asiakkaita.
Rakettien uudelleenkäyttö
Falcon 9:n tarinan alusta lähtien SpaceX on ollut kiinnostunut raketin ensimmäisen vaiheen uudelleenkäytöstä laukaisukustannusten säästämiseksi.
Ensimmäiset laskeutumiskokeet eivät kuitenkaan onnistuneet. SpaceX yritti Falcon 9:n ensimmäistä, toista ja kuudetta laukaisua hallita tehostimen laskeutumista, mutta joka kerta, kun lava putosi mereen.
SpaceX teki lopulta ohjatun laskun meressä olevalle alustalle yhdeksännellä Falcon 9 -laukaisullaan 18. huhtikuuta 2014. Tämä oli tärkeä askel kohti ensimmäisen vaiheen mahdollista uudelleenkäyttöä.
Falcon 9 -raketin ensimmäinen onnistunut laskeutuminen tapahtui 21. joulukuuta 2015 SpaceX:n laskeutumisvyöhykkeellä 1 Cape Canaveralin ilmavoimien asemalla Floridassa.
Lohikäärme
SpaceX piti rahtilaivan kehittämisen ensimmäiset 18 kuukautta salassa Lohikäärme. Sitten maaliskuussa 2006 yhtiö ilmoitti virallisesti Dragonista, kun se esitti ehdotuksen NASAn Commercial Orbital Transportation Services (COTS) -esittelyohjelmasta. Lopullisena tavoitteena oli luoda yksityinen avaruusalus kuljettamaan rahtia kansainväliselle avaruusasemalle.
Kun Spacex saavutti useita virstanpylväitä, NASA valitsi joulukuussa 2008 SpaceX:n yhdeksi yrityksistä, jotka tarjoavat kaupallisia lastinkuljetuspalveluita avaruusasemalle (toinen yritys oli Orbital Sciences, josta myöhemmin tuli Orbital ATK ja nyt Northrop Grumman).
SpaceX-sopimuksen arvo oli tuolloin vähintään 1,6 miljardia dollaria, ja optiolla oli mahdollisuus laajentaa 3,1 miljardiin dollariin; Sittemmin yhtiö on saanut uuden sopimuksen rahdinkuljetuspalveluista. Musk vahvisti nimenneensä lohikäärmeen "Puff the Magical Dragonin" mukaan.
Lue myös: Crew Dragon ei ole ainoa: mitkä alukset tulevat avaruuteen tulevina vuosina
Varhaiset lennot Dragon Dreams
Dragon teki onnistuneen neitsytlentonsa 8. joulukuuta 2010 Cape Canaveralin ilmavoimien asemalta. Sitten, 22. toukokuuta 2012, Dragon aloitti tärkeän kokeen: yrityksen telakoida avaruusalus kansainväliseen avaruusasemaan.
Dragon pääsi turvallisesti asemalle 25. toukokuuta samana vuonna huolimatta joistakin ongelmista laserjärjestelmän kanssa, jonka piti määrittää aluksen etäisyys kiertoratakompleksiin. Tämä virstanpylväs sai maailmanlaajuista tunnustusta. Tämä oli ensimmäinen kerta, kun yksityinen avaruusalus telakoitui avaruusasemalle.
Sittemmin SpaceX on päivittänyt miehittämättömät Dragon-rahtilaivansa siten, että niitä voidaan käyttää uudelleen vähintään kahdella lennolla.
Heinäsirkka
Heinäsirkka oli 100-kerroksinen raketin prototyyppi, joka lähti lentoon McGregorista, Texasista, ja antoi yhtiölle mahdollisuuden saada enemmän kokemusta pystysuoraan tehostelaskuista.
Vaikka Grasshopper ei herättänyt niin paljon mediahuomiota kuin muut SpaceX-ohjelmat, se oli avain Falcon 9:n uudelleenkäytettävän ensimmäisen vaiheen jatkokehityksessä.
Grasshopper teki kahdeksan testilentoa vuosina 2012–2013, ja viimeinen lento saavutti 744 metrin korkeuden.
Grasshopper-ohjelma lopetettiin sitten, jotta SpaceX voisi keskittää enemmän resursseja Falcon 9 -kehitykseen.
Useita Falcon 9 -kehitystä
SpaceX julkisti Falcon 2012:n ensimmäiseen vaiheeseen perustuvan uudelleenkäytettävän Falcon 9 -kehitysajoneuvon vuonna 9. Yhtiö teki huhti-elokuussa 2014 viisi lentoa tästä järjestelmästä SpaceX McGregorin työmaalla, joidenkin lentojen maksimikorkeus ylitti 1000 metriä.
Viimeinen kantoraketti, joka laukaistiin 22. elokuuta 2014, räjähti jumiutuneen anturin vuoksi.
SpaceX:n ensimmäinen raketin laskeutumispaikka
Tässä kuvassa näkyy Falcon 1:n ensimmäisen vaiheen laskeutumisvyöhyke 9 Cape Canaveralin ilmavoimien tukikohdassa. Siellä SpaceX teki ensimmäisen ohjatun laskeutumisen maahan 21. joulukuuta 2015.
Yhtiö rakensi Cape Canaveralille tontin, joka oli vuokrattu Yhdysvaltain ilmavoimille. Tämä laskeutuminen oli erittäin miellyttävä, koska edellinen Falcon 9:n lento kesäkuussa 2015 päättyi katastrofaaliseen räjähdukseen.
Maan laskut
SpaceX Falcon 9:n ensimmäinen onnistunut laskeutuminen Landing Zone 1:lle 21. joulukuuta 2015 julistettiin tärkeäksi virstanpylväksi rakettien uudelleenkäytössä.
Yritys kuitenkin yritti edelleen parantaa tätä saavutusta. SpaceX koki sekä onnistuneita että epäonnistuneita laskeutumisia valtamerialustalle vuosina 2014 ja 2015. Vuonna 2015 SpaceX yritti laskeutua myös drooneja mereen.
Vaikka laskut epäonnistuivat edelleen, Musk julkaisi Twitterissä videoita ja valokuvia, joissa tunnusti virheet, ja yhtiö teki töitä järjestelmien parantamiseksi seuraavaa lentoa varten.
Ensimmäinen laskeutuminen drone-alukseen
Muskin ja hänen henkilökuntansa osoittama sinnikkyys kannatti lopulta 8. huhtikuuta 2016, kun Falcon 9:n ensimmäinen vaihe aloitettiin hellästi. laskeutui Dronilla nimeltä "Of Course I Still Love You" Atlantin valtamerellä. Dragon-avaruusalus, joka laukaisi Falcon 9:n, teki myös maamerkkilennon toimittaen puhallettavan laajennettavan aktiviteettimoduulin Bigelow - Kansainväliselle avaruusasemalle.
SpaceX:n moduulilaskun onnistumisprosentti on parantunut dramaattisesti huhtikuun 2016 lennon jälkeen, vaikka jotkin boosterit jäävät silti ajoittain huomiotta. Yhtiön Falcon 9 -lennon onnistumisprosentti on myös korkea; viimeisimmässä epäonnistumisessa syyskuussa 2016 raketti räjähti laukaisualustalla ennen lentoonlähtöä.
SpaceX:llä on toinen drone-alus, "Just Read the Instructions", jota käytetään laskeutumaan Tyynellemerelle sen jälkeen, kun se on laukaissut Vandenbergin ilmavoimien asemalta Kaliforniassa. Molemmat laitteet on nimetty Iain M. Banksin tieteiskirjassa olevien kuvitteellisten tähtialusten mukaan.
Falcon Heavy
Falcon Heavy, joka tunnettiin alun perin nimellä Falcon 9 Heavy, on suuri ja raskas osittain uudelleen käytettävä kantoraketti. Suunnitteilla on monia erilaisia hyötykuormavaihtoehtoja, jopa 64 tonnia, jotka voidaan laukaista matalalle Maan kiertoradalle, 19 tonnia geostationaariselle kiertoradalle, 16 tonnia lentoradalle Kuuhun ja 14 tonnia lentoradalle Marsiin, mikä asettaa Falcon Heavyn. superraskaiden avaruusnostinten luokassa.
Sen ensimmäistä julkaisua lykättiin toistuvasti. Helmikuun 6. päivänä 2018 tapahtui Falcon Heavyn ensimmäinen lento, jonka hyötykuormana oli Elon Muskin oma Tesla Roadster. Se lähetettiin elliptiselle heliosentriselle kiertoradalle, joka ylitti Marsin kiertoradan. "Punainen auto punaiselle planeetalle", hän kirjoitti.
Laukaisu tapahtui Cape Canaveralin (USA, Florida) avaruussataman paikasta 39. Yleisesti ottaen laukaisu onnistui huolimatta siitä, että ensimmäisen vaiheen keskisegmentti ei laskeutunut meren tasolle ja törmäsi veteen.
Vuoden 2018 lopussa ilmoitettiin, että SpaceX lähettää kaksi avaruusturistia Kuun ympäri lennolle osana SpaceX:n kuumatkailutehtävää. Tahtoa SpaceX laukaisi raketin ensimmäisten satelliittien kanssa Starlink Internet-jakelua varten.
On huomionarvoista, että 2000-luvun alussa Elon Max matkusti Venäjälle kolme kertaa ostaakseen sieltä valmiin venäläisen raketin. Vasta saatuaan lopullisen kieltäytymisen venäläisiltä hän alkoi kehittää omaansa tyhjästä. Ja en missannut.
Nyt SpaceX yhdessä NASAn kanssa he lähettävät avaruusmatkustaja- ja rahtilaivoja ISS:lle, käynnistävät uusia ohjelmia Kuun ja Marsin kehittämiseksi ja kehittävät harppauksin. Pidämme sinut ajan tasalla kaikista SpaceX:n uutisista. Älä vaihda!
Lue myös:
- NASA aikoo laukaista ensimmäisen meteorologisen verkon Marsiin
- ESAn Ariel-tehtävä on siirtymässä suunnitelmasta todellisuuteen