NASAn Juno-avaruusaluksen, joka lähestyy Jupiterin kuuta Europaa, odotetaan tarjoavan arvokasta tieteellistä tietoa ja kauniita kuvia NASAn tulevaa Europa Clipper -tehtävää varten.
Alle kolmessa päivässä, torstaina 29. syyskuuta kello 2 Tyynenmeren aikaa (36 Kiovan aikaa), NASAn Juno-avaruusalus tulee 12 kilometrin päähän Jupiterin jään peittämästä Europa-kuun pinnasta. Läheisen ohilennon aikana aurinkovoimalla toimivan avaruusaluksen odotetaan ottavan terävimpiä, korkeimman resoluution kuvia osasta Europan pintaa koskaan. Se kerää myös arvokasta tietoa Kuun sisusta, pinnan koostumuksesta ja ionosfääristä sekä sen vuorovaikutuksesta Jupiterin magnetosfäärin kanssa.
Nämä yksityiskohtaiset tiedot voivat olla erittäin hyödyllisiä tulevia tehtäviä varten. Yksi tällainen tehtävä on Europa Clipper, jonka on määrä laukaista vuonna 2024 tutkimaan jäistä kuuta.
Europa on noin 90 % Maan kuun kokoinen, ja sen ekvatoriaalinen halkaisija on 3 100 km. Tutkijat uskovat, että suolainen valtameri on monta kilometriä pitkän jääkerroksen alla, mikä herättää kysymyksiä mahdollisista olosuhteista, jotka pystyvät ylläpitämään elämää Europan pinnan alla.
Läheisen ohilennon aiheuttamat gravitaatiovoimat muuttavat Junon lentorataa ja lyhentävät Jupiterin kiertämiseen kuluvaa aikaa 43 päivästä 38 päivään. Tämä on lähin NASAn avaruusaluksen lähestyminen Europaan viimeisten 22 vuoden aikana Galileo lähestyi sitä 351 km:n etäisyydeltä 3. Lisäksi tämä ohilento merkitsee toista kohtaamista Galilean kuun kanssa Junon laajennetun tehtävän aikana. Tehtävä tutki Ganymedea kesäkuussa 2000, ja läheisiä lähestymistapoja Ioon suunnitellaan vuosina 2021 ja 2023.
Tiedonkeruu avaruusaluksesta alkaa tuntia ennen lähimpää lähestymistä, jolloin Juno on 83 397 kilometrin päässä Europasta.
Junon kaikki instrumentit ja anturit otetaan käyttöön tapaamista varten Europan kanssa. Jupiter Energetic Particle Detector (JEDI) ja avaruusaluksen keskivahvisteinen (X-kaistainen) radioantenni keräävät tietoa Europan ionosfääristä. Waves-, Jade Auroral Distributions Experiment (JADE)- ja Magnetometer (MAG) -kokeet mittaavat plasmaa kuun vanavedessä, kun taas Juno tutkii Europan vuorovaikutusta Jupiterin magnetosfäärin kanssa.
MAG ja Waves etsivät myös mahdollisia vesipilviä Europan pinnan yläpuolelta. Junon Microwave Radiometer (MWR) kurkistelee Europan vesi-jääkuoreen saadakseen tietoja sen koostumuksesta ja lämpötilasta. Tämä on ensimmäinen kerta, kun tällaisia tietoja kerätään kuun jääkuoren tutkimiseksi.
Lisäksi tehtävä aikoo ottaa neljä näkyvän valon kuvaa kuusta JunoCamin avulla ohilennon aikana. Junon tiederyhmä vertaa näitä kuviin aikaisemmista tehtävistä havaitakseen mahdolliset muutokset Euroopan pinnassa, joita on tapahtunut viimeisen kahden vuosikymmenen aikana. Näiden kuvien odotettu resoluutio näkyvässä valossa olisi yli 1 km/piksel.
Lähempänä kuuta Juno on Europan varjossa. Jupiterin ilmakehä heijastaa kuitenkin tarpeeksi auringonvaloa, jotta Junon näkyvän kantaman kamerat voivat kerätä tietoja. Operaation Stellar Reference Unit ottaa korkearesoluutioisen mustavalkokuvan Europan pinnasta. Se on suunniteltu kuvaamaan tähtikenttiä ja löytämään kirkkaita tähtiä, joiden sijainti on tiedossa, auttamaan Junoa orientoitumaan maastoon. Sillä välin Jovian Infrared Auroral Mapper (JIRAM) yrittää ottaa infrapunakuvia pinnastaan.
Lähikuvia Junosta ja MWR-instrumentilla saatua dataa käytetään Europa Clipper -tehtävässä, joka tekee lähes 50 ohilentoa jäisestä kuusta saavuttuaan Europaan vuonna 2030. Europa Clipper kerää tietoa Kuun ilmakehästä, pinnasta ja sisätiloista. Näiden tietojen avulla tutkijat toivovat ymmärtävänsä paremmin Europan maailmanlaajuista maanalaista valtamerta, sen jääkuoren paksuutta ja mahdollisia pilviä, jotka voivat sinkouttaa pohjavettä avaruuteen.
Voit auttaa Ukrainaa taistelemaan venäläisiä hyökkääjiä vastaan. Paras tapa tehdä tämä on lahjoittaa varoja Ukrainan asevoimille Pelasta elämä tai virallisen sivun kautta NBU.
Mielenkiintoista myös: