Huolellinen tutkimus on osoittanut, että Kuun sisäydin on itse asiassa kiinteä pallo, jonka tiheys on samanlainen kuin raudan. Tämä, tutkijat toivovat, auttaa ratkaisemaan pitkään jatkuneen keskustelun siitä, onko Kuun sisäydin kiinteä vai sula, ja johtaa tarkempaan ymmärrykseen Kuun - ja sitä kautta aurinkokunnan - historiasta.
"Tuloksemme, - kirjoittaa Ranskan kansallisen tieteellisen tutkimuskeskuksen tähtitieteilijä Arthur Briotin johtama ryhmä asetti kyseenalaiseksi Kuun magneettikentän kehityksen osoittamalla sisäisen ytimen olemassaolon ja tukevat maailmanlaajuista vaipan kaatumisskenaariota, joka antaa merkittävän käsityksen Kuun magneettikentän kehityksestä. Kuun pommitukset aurinkokunnan ensimmäisen miljardin vuoden aikana."
Aurinkokunnan esineiden sisäisen koostumuksen tutkimus tehdään tehokkaimmin seismisen tiedon avulla. Tapa, jolla maanjäristysten synnyttämät akustiset aallot kulkevat planeetan tai kuun sisällä olevan materiaalin läpi ja pomppivat siitä pois, voi auttaa tutkijoita luomaan yksityiskohtaisen kartan kohteen sisältä.
Meillä on Apollo-lentojen keräämiä kuun seismisiä tietoja, mutta resoluutio on liian alhainen sisäisen ytimen tilan määrittämiseksi tarkasti. Tiedämme, että siellä on nestemäinen ulkosydän, mutta mitä se sisältää, jää epäselväksi. Kiinteä sisäydin ja täysin nestemäinen ydin sopivat yhtä hyvin Apollon tietojen kanssa."
Selvittääkseen lopullisesti Brio ja hänen kollegansa keräsivät tietoja avaruustehtävistä ja lasermittauskokeista kuuhun profiloidakseen kuun eri ominaisuuksia. Niiden joukossa ovat Kuun muodonmuutosaste, joka johtuu gravitaatiovuorovaikutuksesta Maan kanssa, sen etäisyyden muutoksesta Maasta ja sen tiheydestä. Seuraavaksi he suorittivat simulaatioita erityyppisillä ytimillä määrittääkseen, mikä sopii parhaiten havaintotietoihin.
He tekivät mielenkiintoisia johtopäätöksiä. Ensinnäkin mallit, jotka muistuttivat eniten sitä, mitä tiedämme Kuusta, kuvaavat aktiivista kaatumista syvällä kuun vaipan sisällä. Tämä tarkoittaa, että Kuun sisällä oleva tiheämpi materiaali uppoaa keskelle, kun taas vähemmän tiheä materiaali nousee ylös. Tällaista toimintaa on jo pitkään ehdotettu keinoksi selittää tiettyjen alkuaineiden läsnäolo Kuun tulivuoren alueilla. Ryhmän tutkimus lisää toisen "pro"-argumentin.
He havaitsivat, että Kuun ydin on hyvin samanlainen kuin Maan ydin, jossa on nestemäinen ulkokerros ja kiinteä sisäydin. Heidän simulaatioidensa mukaan ulkoytimen säde on noin 362 km ja sisemmän ytimen säde on noin 258 km. Tämä on noin 15 % kuun koko säteestä. Tiimi löysi myös sisäytimen, jonka tiheys on noin 7,822 kg kuutiometriä kohden. Tämä on hyvin lähellä raudan tiheyttä.
Mielenkiintoista on, että vuonna 2011 NASAn planeettatieteilijä Marshall Rene Weberin johtama ryhmä sai samanlaisen tuloksen käyttämällä Apollo-tiedoissa tuolloin edistyneimpiä seismologisia menetelmiä kuun ytimen tutkimiseen. He löysivät todisteita kiinteästä sisäytimestä, jonka säde on noin 240 km ja tiheys noin 8000 XNUMX kg kuutiometriä kohden.
Brion ja hänen tiiminsä mukaan heidän tulokset vahvistavat aiempia löydöksiä ja ovat varsin vahva argumentti sen puolesta, että kuun ydin on samanlainen kuin Maan ydin. Ja tällä on mielenkiintoisia seurauksia Kuun kehitykselle.
Tiedämme, että Kuulla oli pian sen muodostumisen jälkeen voimakas magneettikenttä, joka alkoi laskea noin 3,2 miljardia vuotta sitten. Tällainen magneettikenttä syntyy liikkeestä ja konvektiosta ytimessä, joten se, mistä kuun ydin on tehty, liittyy paljon siihen, miten ja miksi magneettikenttä katosi.
Ottaen huomioon ihmiskunnan toiveen palata Kuuhun suhteellisen lyhyessä ajassa, meidän ei ehkä tarvitse odottaa kauan seismistä vahvistusta näille löydöksille.
Lue myös: