Todisteet viimeaikaisesta tulivuoren toiminnasta Marsissa viittaavat siihen, että tulivuorenpurkauksia on saattanut tapahtua viimeisen 50 XNUMX vuoden aikana. Suurin osa vulkanismista päällä Punainen planeetta tapahtui 3–4 miljardia vuotta sitten, ja pienet purkaukset eristyneissä paikoissa tapahtuivat ehkä jopa 3 miljoonaa vuotta sitten. Mutta toistaiseksi ei ollut todisteita siitä, että Mars voisi edelleen olla vulkaanisesti aktiivinen. Marsia kiertävien NASA-satelliittien tietojen perusteella tutkimusryhmä löysi todisteita purkauksesta Elysiumin alueella. Planitia.
Tämä arvoituksellinen tumma kerros, jolla on korkea lämpöhitaus ja joka sisältää runsaasti pyrokseenia, runsaasti kalsiumia sisältävää materiaalia ja joka on jakautunut symmetrisesti Elysium Planitiassa sijaitsevan Cerberus Fossae -halkeamajärjestelmän segmentin ympärille, on epätyypillinen alueen eoli- tai eoliesiintymille. Tämä ominaisuus on samanlainen kuin Kuun ja Merkuriuksen tummat täplät, jotka viittaavat räjähtäviin tulivuorenpurkauksiin. Tämä saattaa olla nuorin Marsissa koskaan tallennettu tulivuoren esiintymä.
Suuri osa vulkanismista Elysium Planitia -alueella ja muualla Marsissa koostuu pinnan poikki virtaavasta laavasta, vaikka Marsissa on lukuisia esimerkkejä räjähtävästä tulivuoresta. Tällä paikalla on kuitenkin erilainen ulkonäkö. Tämä ominaisuus peittää ympäröivät laavavirtaukset ja näyttää olevan suhteellisen tuore tuhka- ja kivikerrostuma, joka edustaa erilaista purkautumistyyliä ja -aikaa kuin aiemmin tunnistetut pyroklastiset piirteet.
Äskettäisen purkauksen paikka on noin 1600 XNUMX km:n päässä laskeutujasta NASA InSight, joka on tutkinut Marsin tektonista aktiivisuutta vuodesta 2018 lähtien. Cerberus Fossaen alueella on havaittu kaksi maanjäristystä, ja viimeaikaiset tutkimukset ovat ehdottaneet mahdollisuutta, että tämä voisi liittyä magman liikkumiseen syvyydessä. Tämän kaltaiset tulivuoren esiintymät lisäävät mahdollisuutta asumiskelpoisiin olosuhteisiin Marsin pinnalla lähimenneisyydessä. "Nousevan magman ja tämän alueen jääpohjan vuorovaikutus on voinut suhteellisen hiljattain luoda suotuisat olosuhteet mikrobien elämälle ja lisätä elämän todennäköisyyttä tällä alueella", tutkijat sanovat.
Lue myös:
- Marsin tasangoilta löydettiin outo uudentyyppinen jäätikkö
- NASA voi nyt luoda happea Marsin hiilidioksidista