Virgin Galactic lähettää lähetyksen lento sen perustaja Richard Branson, kun hän ja hänen tiiminsä vierailevat avaruudessa sunnuntaina 11. heinäkuuta.
Branson, 70, ja muu hänen Unity 22 -tiiminsä lähtevät avaruussatamasta Americaan läheltä Truth or Consequenceces, New Mexico, VSS Unity Spa -ajoneuvossaceSVirgin Galacticin hipTwo. Suora lähetys alkaa kello 16 Kiovan aikaa. Voit katsoa sen tällä sivulla (video alla), kotisivulla Space.com ja suoraan osoitteesta Virgin Galactic.
Virgin Galactic ei ole vielä julkistanut lennon päävaiheita. Tiedossa on vain, että VSS Unity lähtee sunnuntaina lentoon kantajalentokoneensa, joka tunnetaan nimellä VMS Eve, siipien alla. Noin 15 XNUMX metrin korkeudessa Eve pudottaa Unityn ja avaruustaso menee itsenäisesti suborbitaaliseen avaruuteen. Eve ja Unity palaavat Spaceport Americaan.
Unityn aiempien lentojen perusteella sunnuntain tehtävä kestää yhteensä noin 90 minuuttia, ja "nollapainovoima" -vaihe - kun alus saavuttaa suborbitaalisen polkunsa korkeimman kohdan - kestää noin 4 minuuttia.
Bransonin matkustajien joukossa ovat Beth Moses, Virgin Galacticin pääastronauttikouluttaja, Colin Bennett, Virgin Galacticin johtava insinööri, ja Sirisha Bandla, yhtiön hallitussuhteista ja tutkimuksesta vastaava varapuheenjohtaja. VSS Unitya pilotoivat Dave McKay ja Michael Masucci, kun taas CJ Sturkow ja Kelly Latimer pilotoivat VMS Eveä.
Jos kaikki menee suunnitelmien mukaan, Bransonin odotetaan tekevän avaruuslennon 9 päivää ennen toista yritystä, Blue Originia, ylettää samanlainen raja sen New Shepard suborbitaaliajoneuvon kanssa. Blue Origin aikoo lähettää johtajansa - Amazonin miljardööri-perustaja Jeff Bezosin, joka äskettäin erosi verkkokaupan jättiläisen toimitusjohtajana 57-vuotiaana - avaruuteen 20. heinäkuuta pienellä miehistöllä.
Bezosin lento tapahtuu ensimmäisen miehitetyn Apollo 52 -avaruusaluksen kuuhun laskeutumisen 11-vuotispäivänä vuonna 1969. Branson sanoi haastattelussa, että hän inspiroitui lentämään avaruuteen nuoruudessaan tehtävän katsomisen jälkeen. Äskettäin Branson kiisti, että hän ja Bezos kilpailevat ensimmäisistä avaruuteen pääsystä. Bezos puolestaan vaikeni tästä asiasta.
Tekniseltä kannalta katsottuna todella onnistunut avaruuslento voidaan ajatella käyttämästäsi määritelmästä riippuen. KylpyläceShipTwo lentää yleensä hieman alempana Karman linjat100 kilometrin korkeusmerkki, jota monet pitävät avaruuden rajana. Mutta VSS Unity on jo suorittanut kolme miehistön koelentoa yli 80 km:n korkeudella, NASAn, Yhdysvaltain armeijan ja Yhdysvaltain liittovaltion ilmailuhallinnon tunnustaman rajaviivan.
Virgin Galactic on pyrkinyt viemään turisteja avaruuteen perustamisestaan vuonna 2004 lähtien, kun taas Blue Origin on yrittänyt tehdä samaa neljä vuotta sitten perustamisestaan lähtien. KylpyläautoceShipOne, johon Virgin Galactic kehitti kylpylänceShipTwo lensi 100 km maanpinnan yläpuolelle kahdesti vuonna 2004 voittaakseen 10 miljoonan dollarin AnsariXPrize-palkinnon toistuvista lennoista yksityisellä uudelleenkäytettävällä avaruusaluksella.
Unity 22 on Virgin Galacticin neljäs miehitetty avaruuslento, kun taas Bezos on Blue Originin ensimmäisellä miehitetyllä avaruuslennolla (vaikka New Shepard on suorittanut yli tusina suborbitaalista testilentoa ilman miehistöä). Yrityksen edustajien mukaan viimeisin tarjoushinta paikasta Virgin Galacticissa oli 250 700 dollaria, ja yli XNUMX ihmistä on tehnyt talletuksen.
Blue Origin ei ole vielä julkistanut yhden paikan hintaa, vaikka huutokaupan voittaja on edelleen nimetön maksoi 28 miljoonaa dollaria lennostaan avaruuteen 20. heinäkuuta Bezosin, hänen veljensä Markin ja kanssa kirjoittanut Mercury 13 -lentäjä Wally Funk.
Lue myös:
- Space Perspective järjestää turistilentoja stratosfääriin kuumailmapallolla
- Elon Musk näytti avaruusaluksen lennolle Marsiin