Belgian Liègen yliopiston tähtitieteilijät havaitsivat vihreän hehkun Marsin ilmakehässä käyttämällä TGO-instrumenttia, joka käynnistettiin osana ExoMars-tehtävää. Tämä on ensimmäinen kerta, kun vastaava ilmiö havaitaan muualla kuin Maapallolla. He raportoivat löydöstä Nature Astronomy -lehdessä julkaistussa artikkelissa.
Maapallolla vihertävä valaistus on revontulia. Jo 40 vuotta sitten tiedemiehet olettivat, että tällainen vaikutus voisi olla olemassa Marsissa, mutta tähän asti tästä ei ollut todisteita. TGO-spektrometrit saivat rekisteröidä sen. Marsin ilmakehän skannaustulosten analyysi huhti-joulukuussa 2019 20-400 km korkeudessa osoitti, että ilmakehässä todellakin oli happipäästöjen aiheuttamaa säteilyä.
Voimakkain päästö oli noin 80 kilometrin korkeudessa. Voimakkuus vaihteli Marsin ja Auringon välisen etäisyyden muutosten mukaan.
Hehkun lisätutkimus antaa meille mahdollisuuden oppia lisää Marsin ilmakehän koostumuksesta ja dynamiikasta. Tämä on tärkeää tulevien tehtävien kannalta, koska ilmakehän tiheys vaikuttaa vastukseen, jonka laitteiden laskuvarjot ylittävät laskeutuessaan Punaisen planeetan pinnalle.
Lue myös: