Äskettäin The Astronomical Journal -lehdessä julkaistu tutkimus jatkaa vaikeasti havaittavan yhdeksännen planeetan (tunnetaan myös nimellä Planet X) etsintää – hypoteettista planeettaa, joka mahdollisesti kiertää aurinkokunnan ulkopuolta ja sijaitsee selvästi kääpiöplaneetan Pluton kiertoradan ulkopuolella.
Tämän tutkimuksen tarkoituksena oli rajata yhdeksännen planeetan mahdollisia sijainteja, ja se voi auttaa tutkijoita ymmärtämään paremmin aurinkokuntamme rakennetta sekä sen muodostumis- ja kehitysprosesseja. Mikä sai tämän tutkimuksen rajaamaan yhdeksännen planeetan mahdollisia paikkoja?
Tohtori Mike Brown, Richard ja Barbara Rosenberg, Caltech-instituutin tähtitieteen professori ja tutkimuksen johtava kirjoittaja, kertoo Universe Todaylle: "Yritämme edelleen systemaattisesti kattaa kaikki taivaan alueet, joilla ennustimme yhdeksännen planeetan olevan. Pan-STARRS-tietojen avulla pystyimme kattamaan tähän mennessä suurimman alueen."
Pan-STARRS, joka tulee sanoista Panoramic Survey Telescope ja Rapid Response System, on Haleakalan observatoriossa sijaitseva yhteinen tähtitieteellinen havainnointijärjestelmä, jota hallinnoi Havaijin yliopiston tähtitieteen instituutti. Teleskoopin rakentamisen rahoittaa Yhdysvaltain ilmavoimat. .
Tutkimuksessa tutkijat käyttivät Data Release 2:n (DR2) tietoja rajatakseen yhdeksännen planeetan mahdollista sijaintia aikaisempien tutkimusten tulosten perusteella.
Lopulta ryhmä kavensi yhdeksännen planeetan mahdollisia sijainteja ja eliminoi noin 78 prosenttia mahdollisista paikoista, jotka oli laskettu aikaisempien tutkimusten perusteella. Lisäksi tutkijat toimittivat uusia arvioita likimääräisestä puolisuurakselista (mitattuna tähtitieteellisissä yksiköissä (AU)) ja yhdeksännen planeetan Maan massan koosta, 500 ja 6,6.
Joten mitkä ovat tämän tutkimuksen merkittävimmät tulokset ja mitä lisätutkimuksia on parhaillaan käynnissä tai suunnitteilla?
"Vaikka haluaisin sanoa, että merkittävin tulos oli yhdeksännen planeetan löytäminen, emme tehneet sitä", sanoi tohtori Brown Universe Today -lehden haastattelussa. "Tämä sen sijaan tarkoittaa, että olemme kaventaneet hakualuetta merkittävästi. Olemme nyt tutkineet noin 80 prosenttia alueista, joilla mielestämme yhdeksäs planeetta voisi olla."
Mitä tulee jatkotutkimuksiin, tohtori Brown kertoi Universe Todaylle: "Luulen, että LSST on todennäköisin luotain yhdeksännen planeetan löytämiseksi. Kun se tulee verkkoon vuoden tai kahden kuluttua, se kattaa nopeasti suurimman osan hakuavaruudesta, ja jos yhdeksäs planeetta on siellä, se löytää sen."
LSST, joka on lyhenne sanoista Legacy Survey of Space and Time, on tähtitieteellinen tutkimus, jota tällä hetkellä suunnitellaan 10-vuotiseksi eteläisen taivaan tutkimiseen ja se suoritetaan Vera K. Rubinin observatoriossa Chilessä, joka on parhaillaan rakenteilla.
LSST:n tavoitteita ovat lähellä maapalloa olevien asteroidien (NEA) ja pienten planeettojen havaitseminen aurinkokunnassa, mutta myös syväavaruuden tutkimus. Näitä ovat tutkimukset pimeän aineen ja pimeän energian ominaisuuksista sekä Linnunradan galaksin kehityksestä. Mutta miksi on tärkeää löytää yhdeksäs planeetta?
Dr. Brown kertoo Universe Todaylle: "Se olisi aurinkokuntamme viidenneksi suurin planeetta ja ainoa planeetta, jonka massa on Maan ja Uranuksen välillä. Tällaisia planeettoja löytyy usein muiden tähtien ympäriltä, ja meillä olisi yhtäkkiä mahdollisuus tutkia yhtä niistä omassa aurinkokunnassamme."
Tiedemiehet alkoivat olettaa yhdeksännen planeetan olemassaolosta pian Neptunuksen löytämisen jälkeen vuonna 1846, erityisesti D. Kirkwoodin vuonna 1880 kirjoittamassa muistelmassa ja myöhemmin Pluton löytämisestä vuonna 1946 vastanneen amerikkalaisen tähtitieteilijän Clyde Tombaughin artikkelissa. 1930.
Viimeaikaiset tutkimukset sisältävät tutkimuksia vuosilta 2016 ja 2017, jotka esittivät todisteita yhdeksännestä planeettasta, joista ensimmäisen oli mukana kirjoittamassa tohtori Brown.
Tämä uusin tutkimus on kattavin tutkimus yhdeksännen planeetan sijainnin määrittämiseksi, jonka tri. Brown on pitkään uskonut olevan olemassa: "Yhdeksännen planeetan olemassaolosta on liian monia selviä merkkejä. Aurinkokuntaa on erittäin vaikea ymmärtää ilman Planet Nine -planeettaa."
Hän jatkaa: "Planet Nine selittää monia asioita ulomman aurinkokunnan esineiden kiertoradoista, jotka muuten olisivat epäselviä ja vaatisivat erillisen selityksen", hän kirjoittaa Universe Today -lehden haastattelussa.
"Ratasuuntien klusterointi on tunnetuin, mutta monille kohteille on myös suuria perihelion etäisyyksiä, erittäin kaltevia ja jopa taaksepäin suuntautuvia kohteita ja suuri määrä erittäin epäkeskisiä ratoja, jotka leikkaavat Neptunuksen kiertoradalla. Tämän ei pitäisi tapahtua aurinkokunnassa, mutta tämä kaikki on helposti selitettävissä yhdeksännen planeetan vaikutuksella."
Lue myös: