Hämmästyttävä lisääntyminen Starlink-satelliittien määrässä, jotka pyrkivät välttämään törmäyksiä muihin ajoneuvoihin tai avaruusromuihin viimeisen kuuden kuukauden aikana, herättää huolta satelliittitoiminnan pitkän aikavälin kestävyydestä. Loppujen lopuksi tuhansia uusia avaruusaluksia on tarkoitus laukaista tulevina vuosina.
Toimitetun raportin mukaan SpaceX Yhdysvaltain liittovaltion viestintäkomissiolle (FCC), 1. joulukuuta 2022 ja 31. toukokuuta 2023 välisenä aikana Starlink-satelliitit joutuivat poikkeamaan yli 25 XNUMX kertaa välttääkseen mahdollisesti vaaralliset törmäykset muiden avaruusalusten ja kiertoradalla olevien roskien kanssa. Liikkeiden määrän jyrkkä kasvu on huolestuttavaa. "Nyt liikkeiden määrä kasvaa eksponentiaalisesti", asiantuntijat sanovat. "Se kaksinkertaistuu kuuden kuukauden välein, ja eksponentiaalisten trendien ongelmana on, että ne saavuttavat erittäin suuria määriä erittäin nopeasti."
Satelliitit vuoden 2021 ensimmäisellä puoliskolla Starlink suoritti 2 219 liikettä välttääkseen törmäyksiä. Seuraavan kuuden kuukauden aikana tämä luku kasvoi 3 333:een ja kaksinkertaistui sitten 6 873:een joulukuun 2021 ja kesäkuun 2022 välisenä aikana. Vuoden 2022 toisella puoliskolla SpaceX joutui muuttamaan satelliittiensa lentoreittejä 13 612 kertaa, ja viimeisimmässä FCC:lle raportoidussa raportissa yhtiö raportoi 25 299 liikettä. Jokainen satelliitti joutui liikkumaan keskimäärin 6 kertaa.
"Nyt 6 kuukauden välein liikkeiden määrä kaksinkertaistuu", asiantuntijat sanovat. – Vain kahdessa vuodessa se on kasvanut 10-kertaiseksi, ja jos ennustamme, niin seuraavan kuuden kuukauden aikana on 50 100, sitten 2028 XNUMX ja niin edelleen. Jos trendi jatkuu, vuoteen XNUMX mennessä Starlink-satelliitit joutuvat liikkumaan lähes miljoona kertaa kuudessa kuukaudessa minimoidakseen törmäysriskin. Nyt SpaceX on ottanut käyttöön noin kolmanneksen suunnitellusta ensimmäisen sukupolven 12 800 avaruusaluksen laivastosta ja laukaisee yli XNUMX satelliittia vuodessa.
Tämä on kuitenkin vasta alkua. FCC on osittain hyväksynyt suunnitelmat luoda toisen sukupolven Starlink-konstellaatio, joka voi koostua 30 XNUMX satelliitista. Lisäksi on muitakin toimijoita ympäri maailmaa, mukaan lukien Amazon projektinsa kanssa Kuiper ja Kiina Guowangin kanssa.
Yli 1,7 miljoonaa satelliittia on rekisteröity Kansainväliseen televiestintäliittoon, ja vaikka kaikkia ei toteuteta, todelliset luvut ovat edelleen mielettömiä. ESAn mukaan kiertoradalla on tällä hetkellä noin 10,5 8 satelliittia, joista 100 2019 on toiminnassa. Vuonna 2 aktiivisia satelliitteja oli vain 300 XNUMX, ja Starlink itse on tärkein kasvun veturi.
Uudet satelliitit eivät ole ainoa syy kasvavaan tarpeeseen muuttaa rataa. Myös tilan määrä kasvaa roskat. SpaceX suorittaa tällä hetkellä välttämisoperaation aina, kun kiertoratamallit osoittavat, että todennäköisyys, että jokin satelliiteista ylittää toisen kohteen reitin, on suurempi kuin 1:100 000. Tämän korkean standardin ylläpitäminen on kuitenkin jatkossakin vaikeaa.
Starlink luottaa autonomiseen törmäyksenestojärjestelmään, joka ohjaa satelliitteja liikkumaan avaruudessa olevien kohteiden kiertoradan mallien perusteella. Nämä mallit antavat varoituksia useita päiviä ennen törmäystä, eivätkä ne välttämättä aina ole oikein. Lisäksi näiden laskelmien tarkkuuteen voivat vaikuttaa muut tekijät, kuten avaruussään aiheuttamat muutokset Maan ilmakehän tiheydessä korkeilla korkeuksilla.
Asiantuntijat odottavat, että jos sääntelijät eivät rajoita kiertoradalla olevien satelliittien määrää, törmäyksistä tulee pian normaali osa avaruusliiketoimintaa ja ne johtavat avaruusfragmenttien määrän nopeaan kasvuun. roskat. Tämän prosessin loppupiste voisi olla Kesslerin oireyhtymä, skenaario, jonka NASAn entinen fyysikko Donald Kessler ennusti 1970-luvun lopulla, eli pysäyttämätön törmäyskaskadi, joka tekisi osista kiertoradan ympäristöä käyttökelvottomiksi.
Lue myös: