NASAn Jet Propulsion Laboratoryn ja Saksan ilmailukeskuksen insinöörit jatkavat työtä "moolina" tunnetun lämpöanturin palauttamiseksi InSight-luotaimeen, joka on toiminut Marsissa marraskuusta 2018 lähtien. Jotta työkalu toimisi oikein, anturinauha on venytettävä 3–5 metrin syvyyteen, mutta helmikuusta 2019 lähtien tehtävän insinöörit ovat yrittäneet ratkaista poran läpikulkuongelmia. Nyt poranterän kova osa on kadonnut pinnan alle InSightin robottivarren kauhan ponnistelujen ansiosta, jolla insinöörit painoivat terää alas.
Äskettäin kauha kuitenkin lepäsi kaivon seiniä vasten, joten pora joutui menemään syvemmälle itsekseen. Kesäkuun 20. päivänä suoritettu vasarointi osoitti, että pora on alkanut lyödä kauhaa alhaalta, pomppien kuopan pohjalta - tämä näkyy alhaalta koputuksen aiheuttamana kauhan pohjassa olevien hiekkajyvien siirtymisenä.
Lähitulevaisuudessa robottivarsi siirretään pois reiästä, jotta insinöörit voivat tutkia reikää ja siinä olevan poran kuntoa siihen asennetun kameran avulla. Poran on hierottava reiän seiniä kaivaakseen syvemmälle, mutta maan pinnan rakenne tällä alueella on sellainen, että se ei peitä tarpeeksi porareiän seiniä, minkä vuoksi se pomppii. Sinun on luultavasti käytettävä samaa kättä maaperän raapimiseen reiästä, jotta se asetetaan sinne ja luodaan tiiviste.
Lisäksi tehtäväryhmä haluaa kameran avulla arvioida InSightin aurinkopaneelien kunnon, joita ei ole kuvattu 17 jälkeen. Niiden pölyisyysaste on tärkeä akkujen energiatehokkuuden arvioinnissa.
Lisäksi kädessä pidettävää kameraa käytetään Marsin taivaan tarkkailuun meteorien ja meteoriittien etsimisessä ja niiden yhdistämiseen seismiset signaalit, jotka voidaan tallentaa herkän SEIS InSight -laitteen avulla.
Lue myös: