SpaceX työskentelee intensiivisesti rakettinsa parissa Starship, jota käytetään lopulta lastin ja miehistön kuljettamiseen Kuuhun ja Marsiin. Päähuomio kiinnitetään edelleen kokoonpanon aikana Starship, mutta aikanaan se liitetään kaasupolkimeen Falcon Super Heavy, kun he ovat valmiita lähtemään kiertoradalle. Massiivinen kantoraketti on yksi suurimmista koskaan rakennetuista raketteista.
SpaceX-tiimi yritti koota avaruusaluksen 6. elokuuta Starship melko, mutta se ei onnistunut - tuuli esti. Ja jo 7. päivänä Elon Muskin tiimi onnistui kaikessa. Alla olevassa kuvassa on 122 metriä pitkä Starship koottuna.
Starship noin 12 metriä korkeampi kuin amerikkalainen superraskas raketti Saturn-5, jota pidettiin viime aikoihin asti suurimpana, tehokkaimpana ja raskaimpana ihmisen luomista raketteista. Aloitusmassa sisään Starship yli kaksi kertaa Saturnus-5:n lähtömassa. Jälkeen Starship Muskilta kysyttiin, millaista oli olla todistamassa tällaista tapahtumaa omin silmin. Hän vastasi kapeasti: "Unelmat toteutuvat vihdoin."
Starship Täysin pinottu kuva.twitter.com/Fs88RNsmfH
- Elon Musk (@elonmusk) Elokuu 6, 2021
Starship se ei kestänyt koottuna kauan - noin tunnin, minkä jälkeen se erotettiin Super Heavy Booster 4:stä. SpaceX tarvitsee vielä muutaman kuukauden testeihin ja erilaisiin tarkastuksiin. Sen jälkeen Starship kerätään uudelleen, mutta jo koelennolle Maan ympäri. Ja kauempaa katsottuna raketit ovat lentoja Kuuhun ja Marsiin.
Starship kiertoradalla laukaisualustalla kuva.twitter.com/7p02cgNnUA
- SpaceX (@SpaceX) Elokuu 6, 2021
Sillä aikaa kun kantoraketin staattinen testaus on käynnissä, SpaceX saa myös päätökseen orbitaalisen kantorakettinsa rakentamisen laukaisualusta valmistellessaan raketin ensimmäistä kiertoratalaukaisua. Ennen kuin Super Heavy Booster 4 alkaa testata, SpaceX aikoo suorittaa maatestejä Booster 3:lla. Tämä tehostin on kryotestattu, jotta se käsittelee raketissa käytettyä erittäin kylmää nestemäistä polttoainetta.
Ensimmäisen kiertoratalennon tarkka päivämäärä Starship on vielä tuntematon - pakollisten testien lisäksi SpaceX tarvitsee vielä sääntelijän (US Federal Aviation Administration) luvan. Mutta nyt Elon Muskin yhtiöllä on kaikki mahdollisuudet tehdä ensimmäinen kiertolento ennen vuoden loppua. Laukaisun yksityiskohdat ovat muuten jo tiedossa - yhtiö lähetti toukokuussa Yhdysvaltain liittovaltion viestintäkomissiolle (FCC) asiakirjan, jossa kuvattiin ensimmäinen kiertolento. Starship.
Raketin siirtäminen kiertoradalle laukaisualustalle kuva.twitter.com/zZLiXIPD6M
- Elon Musk (@elonmusk) Elokuu 4, 2021
Koelentosuunnitelman mukaan raketti laukaistaan SpaceX Starbasen laukaisualustalta Texasissa. Katkaisun jälkeen Super Heavy -kiihdytin lasketaan alas Meksikonlahdella ja Starship lähtee kiertoradalle (vähintään 160 km), tekee lähes täydellisen lennon planeetan ympäri, palaa ilmakehään, jarruttaa moottoreilla ja laskeutuu 100 km:n päässä Havaijin saaristoon kuuluvasta Kauain saaresta.
Lue myös: