SpaceX sanoi, että sen Starlink-satelliittien ja muiden kiertoradalla olevien objektien välisten läheisten kohtaamisten määrä ei ole lisääntynyt viimeisen kuuden kuukauden aikana, vaikka ryhmä on kasvanut noin 1 000 avaruusaluksella. Asiantuntijat sanovat, että tämä on hyvä uutinen, mutta varoittavat, että välttämisliikkeen lasku on todennäköisesti vain pitkän aikavälin nousutrendin kääntyminen.
SpaceX raportoi kahdesti vuodessa Yhdysvaltain liittovaltion viestintäkomissiolle (FCC), kuinka monta kertaa sen satelliitit ovat joutuneet muuttamaan lentorataa välttääkseen mahdolliset törmäykset muihin avaruusaluksiin ja avaruusromuihin. Rakettiyhtiö toimitti viimeisen "puolivuotisraportin satelliittiryhmän tilasta" 29, ja se kattaa ajanjakson 2023 - 1.
Tänä aikana Starlink-satelliittien oli suoritettava 24 410 törmäyksen välttämisliikettä, mikä vastaa kuutta liikettä avaruusalusta kohti. Edellisellä raportointikaudella, joka kattoi kuusi kuukautta 31 saakka, konsernin satelliitit joutuivat liikkumaan 2023 25 kertaa. Nämä tiedot osoittavat, että vaikka Starlink-tähdistö on kasvanut viimeisen kuuden kuukauden aikana, sen satelliitit ovat suorittaneet vähemmän väistöliikkeitä tänä aikana kuin edellisen puolen vuoden aikana. Aikaisemmin lentojen määrä kaksinkertaistui kuuden kuukauden välein ryhmän kasvaessa, ja asiantuntijat odottivat ja olivat huolissaan tämän suuntauksen jatkuvasta.
Starlink-satelliitit tekevät itsenäisiä päätöksiä liikkeistä Yhdysvaltain avaruusjoukkojen ja avaruusympäristön tiedustelua harjoittavan amerikkalaisen kaupallisen LeoLabsin tietojen perusteella. Kun saatavilla olevat tiedot osoittavat, että todennäköisyys, että Starlink-satelliitti törmää toiseen avaruusalukseen tai avaruusjätteeseen, on alle 1:100 000, satelliittia siirretään. SpaceX korostaa, että sen lähestymistapa on paljon tiukempi kuin useimmat muut toimijat, jotka siirtävät avaruusaluksiaan vain, kun törmäysriski ylittää 1:10 000.
Dan Oltrogge, yhdysvaltalaisen avaruustilanneyrityksen COMSPOC:n päätutkija kertoi Space.comille, että hän odottaa törmäysten välttämisoperaatioiden määrän kasvavan, kun lisää satelliitteja suunnitellaan laukaistavaksi tulevina vuosina. "Viimeisten viiden vuoden aikana olemme nähneet konvergenssien määrän lisääntyneen melko dramaattisesti", Oltrogge sanoi. "Kaiken kaikkiaan tämä oli viisinkertainen kasvu, ja lähestymistiheys kasvaa edelleen, kun enemmän satelliitteja ilmestyy ja avaruudessa on enemmän avaruusromua."
SpaceX operoi tällä hetkellä yli 5 250 Starlink-satelliittia, mikä on alle puolet sen suunnitellusta ensimmäisen sukupolven 12 000 avaruusaluksen laivastosta. Yhtiö haluaa lopulta laajentaa laivastonsa yli 40 000 satelliittiin.
Lewis lisäsi, että vaikka hänen aikaisemmat ennusteensa osoittivat, että Starlink-satelliitit saattavat joutua ohjaamaan yli miljoona kertaa kuuden kuukauden aikana jo vuonna 2028, uudet tiedot viittaavat paljon lievempään kasvuun, sillä vuosikymmenen loppuun mennessä tarvitaan noin XNUMX tuhansia liikkeitä. kuudessa kuukaudessa.
"Se on vielä paljon ohjattavaa", Lewis sanoi. "Olen edelleen huolissani siitä, voimmeko käyttää niin monia satelliitteja turvallisesti. On olemassa vaara, että koska näitä [konvergenssi]tapahtumia on niin paljon, jotkut niistä voivat jossain vaiheessa johtaa törmäykseen."
Orbitaaliset törmäykset ovat suuri uhka ihmiskunnan kyvylle käyttää avaruusteknologiaa turvallisesti. Jokainen törmäys voi johtaa tuhansien fragmenttien muodostumiseen, jotka voivat pysyä kiertoradalla pitkään ja uhata muita avaruusaluksia.
Asiantuntijat kuitenkin kehuvat SpaceX:ää sen tiukasta lähestymistavasta ja julkisesta tiedon jakamisesta muiden operaattoreiden kanssa. He toivovat, että muut avaruusalusten käyttäjät seuraavat esimerkkiä.
Lue myös: