Ensimmäistä kertaa moneen vuoteen Elon Musk esitteli suuren päivityksen SpaceX-järjestelmään Starship, ja esityksen aikana yritys näytti, miltä laukaisu tällä massiivisella laukaisujärjestelmällä näyttäisi. Järjestelmä Starship koostuu avaruusaluksesta Starship Super Heavy kantoraketin huipulla. SpaceX pyrkii rakentamaan sen nopeasti ja täysin uudelleen käytettäväksi, jotta laukaisut Kuuhun ja Marsiin olisivat mahdollisia. Kun kantoraketti on planeettamme ulkopuolella, se erottuu ja palaa laukaisutorniin, missä se mieluiten poimitaan ja lukitaan tornin kiinnikkeillä. Mitä tulee avaruusalukseen, se suuntaa määränpäähänsä ja palaa sitten maahan.
Muskin mukaan kantoraketti viettää ilmassa yhteensä kuusi minuuttia: kaksi matkalla ylös ja neljä paluumatkalla. Jatkossa järjestelmää voidaan käyttää uudelleen kuuden tai kahdeksan tunnin välein kolme kertaa päivässä. SpaceX väittää, että täysin uudelleenkäytettävän järjestelmän luominen on "avain tulevaisuuteen, jossa ihmiskunta tutkii tähtiä". Musk puhui myös siitä, kuinka kiertoradalla tapahtuva tankkaus - ei "tankkaus", koska aluksen Raptor-moottorit käyttävät enemmän nestemäistä happea kuin polttoainetta - on tärkeää pitkillä lennoilla.
https://youtu.be/-Oox2w5sMcA
Muskin mukaan Super Heavy -raketin työntövoima on yli kaksi kertaa suurempi kuin Saturn V -raketilla, joka on suurin koskaan avaruuteen laukaistu raketti. Nykyisessä versiossa se on varustettu 29 Raptor-moottorilla, mutta ajan myötä niitä voi olla 33. Muuten, moottoreista. Raptorin toinen versio on täysin uusittu ensimmäisestä, maksaa puolet vähemmän ja vaatii vähemmän osia. Tällä hetkellä yritys pystyy valmistamaan viidestä kuuteen viikossa, mutta todennäköisesti ensi kuuhun mennessä se pystyy valmistamaan seitsemän kappaletta.
Sen lisäksi Starship Se pystyy kuljettamaan satoja tonneja, se voisi mullistaa avaruusmatkailun, jos SpaceX todella pystyy tekemään laukaisuista niin edullisia kuin Musk on väittänyt. Tapahtuman aikana hän sanoi, että kahden tai kolmen vuoden kuluessa käynnistää Starship voi maksaa alle 10 miljoonaa dollaria per lento. Tämä on huomattavasti vähemmän kuin Falcon 9:n julkaisu, joka maksaa noin 60 miljoonaa dollaria.
SpaceX haluaa laukaista Starship Starbase-asemastaan Boca Chicassa, Texasissa, missä se rakentaa prototyyppirakettia. Yhtiö tarvitsee vielä hyväksynnän Federal Aviation Administrationilta (FAA), ja Musk sanoi, että yhtiö ei tiedä tarkalleen, miten se etenee. On kuitenkin ilmeisesti karkeita viitteitä siitä, että FAA esittää ympäristöarvionsa maaliskuussa. SpaceX odottaa myös raketin olevan valmis siihen mennessä, mikä tarkoittaa ensimmäistä kiertoratakoelentoa Starship voi olla aivan nurkan takana.
Lue myös: