SpaceX on saanut luvan lähettää Crew Dragonin ISS:lle ensi viikolla

NASA antoi SpaceX vihreää valoa neljän astronautin kuljettamiseen kansainväliselle avaruusasemalle (ISS) ensi viikolla virallisen lentovalmiustarkastuksen jälkeen. Laukaisu tapahtuu suunnitellusti 22. huhtikuuta klo 13 Ukrainan aikaa Kennedyn avaruuskeskuksesta Floridasta.

Crew Dragonin tuleva laukaisu merkitsee paria tärkeää virstanpylvästä Elon Muskin avaruushankkeelle. Tämä ei ole vain ensimmäinen miehistön lento, jossa käytetään muunnettua Falcon and Dragon -alusta, vaan myös ensimmäinen lento, johon osallistuu kaksi kansainvälistä kumppania. Falcon 9 -raketissa on sama ensimmäinen vaihe, joka laukaisi astronautit ISS:lle jo marraskuussa, kun taas kapseli (nimeltään Endeavour) kuljetti NASA:n Robert Behnkenin ja Douglas Hurleyn avaruusasemalle ja sieltä pois viime keväänä.

Molemmat ovat uudelleenkäytettäviä ja osa SpaceX:n suurta avaruusalussarjaa. Falcon 9 on kaksivaiheinen raketti, joka on suunniteltu kuljettamaan rahtia ja miehistöittyjä avaruusaluksia kiertoradalle. Siinä on sama Merlin-moottori kuin suuremmassa Falcon Heavyssa, ja sitä on käytetty yhteensä 122 laukaisussa. Kun taas Dragon on kapseli, joka on varustettu 16 Draco-moottorilla kiertoradalla liikkumista varten ja useilla laskuvarjoilla ilmakehään pääsyä ja laskua varten.

Mielenkiintoista myös: SpaceX:n Crew Dragonista on tullut Amerikan pisin avaruusalus

Tällä kertaa astronauteihin kuuluvat Shane Kimbrough ja Megan McArthur sekä Akihiko Hoshide Japan Aerospace Exploration Agencysta ja Thomas Peske Euroopan avaruusjärjestöstä. He viettävät kuusi kuukautta ISS:llä ja korvaavat neljä Crew-1:n jäsentä, jotka palaavat kotiin.

Jäljelle jää vain pieni ongelman korjaaminen ennen kohteen käynnistämistä. SpaceX:n varapresidentti Bill Gerstenmeier sanoi, että yritys huomasi, että ensimmäisen vaiheen säiliöihin pumpattiin hieman enemmän nestemäistä happipolttoainetta kuin he olivat odottaneet. Insinöörit varmistavat nyt, että ero ei aiheuta turvallisuusuhkaa. Jos ongelma ratkeaa suunnitellusti, astronautien tulee nousta aikataulun mukaisesti ja telakoitua asemalle 23. huhtikuuta. Voit seurata aloitusta suorana NASA televisioon.

Lue myös:

• Lego laukaisee NASAn/ESAn Ulysses-aurinkoluotaimen
• SpaceX:n Falcon Heavy käynnistää NASAn matkan kuuhun