Voimakkain Maan meteoriittipommitus, jota ei ennen tiedetty, tapahtui noin 800 miljoonaa vuotta sitten. Tällaisia johtopäätöksiä tekivät Osakan yliopiston japanilaiset tutkijat, jotka analysoivat kuun pinnan yksityiskohtia, eivät maata.
Nykyään tiedemiehillä on paljon todisteita siitä, että erilaisten kosmisten kappaleiden vaikutuksilla menneisyydessä oli tärkeä rooli planeettamme kehityksessä. Esimerkiksi uskotaan, että kymmenen kilometriä kokoinen asteroidi, joka törmäsi maahan 66 miljoonaa vuotta sitten ja muodosti nykyään tunnetun Chicxulubin jättiläiskraatterin, jonka halkaisija on 180 km, aiheutti kolmen neljäsosan katoamisen kaikista eläin- ja kasvilajeista. maan päällä, mukaan lukien useimmat dinosaurukset.
Tutkijoiden mukaan tämän kokoiset asteroidit pystyvät osumaan Maahan harvoin - kerran noin sadassa miljoonassa vuodessa. Sää, vulkanismi ja muun tyyppinen geologinen toiminta Maan päällä kuitenkin onnistuivat enimmäkseen poistamaan planeetan pinnalta kaikki jäljet törmäyskraattereista, jotka osuivat siihen aikaisemmin kuin 600 miljoonaa vuotta sitten. Nämä prosessit riistävät tutkijoilta mahdollisuuden oppia aikaisempina aikakausina maan päällä tapahtuneista kosmisista kataklysmeistä.
Tästä syystä ryhmä japanilaisia tiedemiehiä päätti tutkia muinaisia kraattereita Kuun pinnalla, jossa luonnollista säätä ei juuri esiinny, ja ilmakehän puuttuessa kohokuvion yksityiskohdat pysyvät muuttumattomina hyvin pitkään geologiset standardit.
Tätä varten he turvautuivat syyskuussa 2007 laukaisuun japanilaisen kuun kiertoradan Kaguyan ottamiin kuviin.
Tutkijat asettivat itselleen tavoitteen määrittää näiden kraatterien ikä - vain 59 niistä on halkaisijaltaan yli 20 kilometriä. Tätä varten he käyttivät mielenkiintoista tekniikkaa, joka perustui kraatterista heitettyjen materiaalirenkaiden analyysiin. Tosiasia on, että pienten asteroidien (halkaisijaltaan 100–1000 metriä) putoamisnopeus Kuuhun on hyvin tiedossa, joten laskemalla uudempien kraatterien määrän muinaisen sinkoutuneen aineen pinnalla voimme tietää, milloin suuri vanha kraatteri muodostui.
Tämä analyysi osoitti, että kahdeksan tutkituista kraattereista, mukaan lukien kuuluisa Copernicus-kraatteri (3800 metriä syvä ja 93 km halkaisija), josta amerikkalaiset astronautit toivat materiaalinäytteitä, muodostuivat samaan aikaan.
Radioisotooppimenetelmän ja lasirakeiden analyysin avulla tutkijat ovat todenneet, että nämä kraatterit muodostuivat voimakkaan meteorisuihkun aikana noin 800 miljoonaa vuotta sitten. Perustuen siihen tosiasiaan, että Maa joutui tuntemaan saman pommituksen tuona aikana, tiedemiehet laskivat, että 40-50 biljoonaa tonnia meteoriittiainetta olisi pitänyt pudota planeetallemme tuona aikana - tämä on 30-60 kertaa enemmän kuin sen massa. Chicxulub meteoriitti.
Tämä pommitus tapahtui Kuussa ja Maassa juuri ennen kryogeenikauden alkamista (720-635 miljoonaa vuotta sitten), jolloin planeetan vesi heijasti lähes kaiken auringonvalon ennätysjäätikön vuoksi.
Aiemmat laskelmat osoittivat, että Chicxulub-meteoriitin isku heitti ilmakehään valtavan määrän pölyä, mikä teki pilvistä läpinäkymättömiä ja johti planeetan jäähtymiseen, selitti tutkimuksen kirjoittaja Kentaro Terada Osakan yliopistosta.
Lisäksi toinen meteorisuihku 470 miljoonaa vuotta sitten saattoi myös nostaa suuren määrän pölyä, mikä aiheutti jäätikköä Ordovician aikana.
"Näiden arvioiden perusteella voin sanoa, että ei ole yllättävää, että 800 miljoonaa vuotta sitten tapahtunut asteroidipommitus olisi voinut laukaista jääkauden, koska putoamisen kokonaismassa on 10-100 kertaa suurempi kuin Chicxulubin törmäyksen ja meteorisuihku 470 miljoonaa vuotta sitten", Terada selitti.
Tiedemiesten arvioiden mukaan 800 miljoonaa vuotta sitten tapahtuneen pommituksen aikana maan pinnalle saattoi pudota jopa 100 miljardia tonnia fosforia, mikä on 10 kertaa enemmän kuin nykyään valtamereen liuenneen aineen määrä.
Tiedemiehet ehdottavat, että tällä seikalla voi olla odottamattomia biologisia vaikutuksia, koska fosfori on DNA-molekyylien ja solukalvojen avainelementti.
Pommituksen ajoituksen perusteella tähtitieteilijät olettivat, että sen lähde oli suuren kosmisen kappaleen tuhoutuminen, joka synnytti Eulalia-asteroidiperheen noin 830 miljoonaa vuotta sitten. Aiemmin todettiin, että Eulalia-perhe oli Maan lähiasteroidien Bennu ja Ryugan kantaisä, joiden ainetta tutkijat aikovat tutkia avaruuslentojen avulla.
Lue myös: