Ydinfysiikan asiantuntijat ovat julkaisseet sarjan tutkimuksia, joissa he puhuvat onnistumismahdollisuuksista lämpöydinreaktorin käyttöönotossa. Tämä herätti toiveet siitä, että ihmiset pystyvät jäljittelemään Auringon energiantuotantoprosessia.
On odotettavissa, että reaktorin rakentaminen nimeltä SPARC, jonka parissa työskentelevät Massachusetts Institute of Technologyn ja Commonwealth Fusion Systemsin työntekijät, alkaa ensi keväänä 2021 ja kestää 3-4 vuotta. Vaikka monia suuria haasteita on jäljellä, yhtiö sanoi, että rakentamista seuraa kokeilu, ja jos onnistutaan, fuusioenergiaa sähköntuotantoon käyttävän voimalaitoksen käynnistäminen alkaisi 2030-luvulla.
Commonwealth Fusionin perustaja ja puheenjohtaja Bob Mamgaard selitti, että SPARCin tavoitteena on soveltaa fuusiota lieventämään ilmaston lämpenemisen vaikutuksia. "Olemme todella keskittyneet siihen, kuinka saamme fuusioenergiaa mahdollisimman nopeasti", yrittäjä sanoi.
Fuusio, jossa kevyitä atomeja tuodaan yhteen kymmenien miljoonien asteiden lämpötiloissa vapauttamaan energiaa, on tullut koko maailmalle tapa voittaa sähköntuotannon seuraukset ilmastonmuutokselle.
Perinteisten ydinvoimalaitosten tapaan fuusiolaitos ei polta fossiilisia polttoaineita eikä päästä kasvihuonekaasuja. Se vaatii kuitenkin enemmän polttoainetta – yleensä vedyn isotooppeja – ja tuottaa vähemmän energiaa. Suurin este tiellä lämpöydinreaktorien täydelle käynnistämiselle on nykyisten reaktorien kyvyttömyys selviytyä tulistetun plasmavirran kanssa. Useimmissa tapauksissa kuumennettujen atomien lämpötila on useita kertoja korkeampi kuin auringon lämpötila.
SPARC perustuu samaan reaktoriarkkitehtuuriin kuin ITER – molemmat fuusioasemat ovat tokamakkeja. Nämä ovat donitsin muotoisia kammioita, jotka on täytetty magneettikentän ylläpitämällä kuumennetulla plasmalla.
SPARC sai uuden sähkömagneettisen teknologian, jossa käytetään korkean lämpötilan suprajohtimia, jotka pystyvät luomaan vahvemman magneettikentän ja siten puristamaan plasmavirtausta. Projektin tekijät lupaavat, että se toimii niin kuin pitääkin, jos he onnistuvat ratkaisemaan kaikki suunnittelutehtävät.
Lue myös:
- Universumissa on liikaa kultaa. Kuka tietää, mistä se tulee?
- Total on ilmoittanut suunnitelmistaan tuottaa 35 GW suurvoimalähteitä