Curiosity-mönkijä on jo tehnyt paljon tutkiakseen punaista planeettaa. Sen avulla tutkijat tekivät mielenkiintoisia johtopäätöksiä Marsin luonteesta.
Yksi NASA-mönkijän tärkeimmistä tehtävistä on tehdä kokeita sen sisällä sijaitsevassa kemian laboratoriossa. Tutkiessaan näiden kokeiden tuloksia tutkijat havaitsivat, että jotkin Curiosityn Galen kraatterista löytämistä mineraaleista saattoivat ilmaantua jään peittämässä järvessä. Tiedemiesten mukaan nämä mineraalit ovat saattaneet muodostua kylmässä vaiheessa Marsin pinnalla, joka korvasi lämpimän ajanjakson sen jälkeen, kun Mars menetti suurimman osan ilmakehästä.
Galen kraatteri on paikka, jonne Curiosity laskeutui kahdeksan vuotta sitten. Tätä aluetta ei valittu sattumalta kokeisiin. Tosiasia on, että kraatterissa on jälkiä, jotka viittaavat veden olemassaoloon menneisyydessä - erityisesti savimineraaleja, jotka voivat varastoida muinaisia orgaanisia molekyylejä. Ja toinen kraatterin ominaisuus on merkkejä siitä, että planeetalla oli lämmin ja kostea ilmasto miljoonia vuosia, ja toisaalta - merkkejä kylmistä ja jäisistä olosuhteissa.
Siksi tutkijat yrittävät Curiosityn avulla selvittää, milloin Marsin ilmasto-olosuhteet muuttuivat niin radikaalisti. Todisteita kylmän jääympäristön olemassaolosta löytyi roverin sisällä tehtyjen kokeiden ansiosta.
Lue myös:
- MIT on tutkinut mahdollisuutta bakteerien olemassaolosta eksoplaneetoilla
- Tutkijat tutkivat Saturnuksen kuusikulmiota, joka on peitetty "sandwich-maisilla" kerroksilla
Niiden aikana hiilidioksidia ja happea saatiin 13 maa- ja kivinäytteestä, jotka kulkija oli kerännyt viiden maan vuoden aikana. Tutkijat ovat havainneet, että Marsissa on hiilen elinkaari. Kokeet ovat myös osoittaneet, että muinaisina aikoina Marsin ilmakehä koostui pääasiassa hiilidioksidista ja saattoi olla kaksi kertaa paksumpi kuin Maan.