Tutkijaryhmä Nikosian yliopistosta Kyprokselta tutki, kuinka ilmansaasteet, mukaan lukien hiilidioksidi ja noki, leviävät ilmassa raketin noustessa maan ilmakehän läpi. Tutkijat havaitsivat, että useiden epäpuhtauksien pitoisuudet mesosfäärissä (50–80 km korkea ilmakehän kerros) pysyvät hälyttävän korkeina pitkiä aikoja jokaisen laukaisun jälkeen. Tällaisia saasteita ovat tärkein ilmastoa lämmittävä kaasu, hiilidioksidi, ja tämä huolestuttaa tutkijoita, koska yläilmakehän paikallisella lämpenemisellä voi olla kauaskantoisia seurauksia maapallon ilmastolle - kaikki johtuu rakettien pakokaasuista.
Tutkijat perustivat tutkimuksensa päästöihin, joita tuottaa yksi tämän hetken suosituimmista raketeista, SpaceX:n Falcon 9, joka polttaa fossiilisiin polttoaineisiin perustuvaa RP1-rakettipolttoainetta ja nestemäistä happea. Tällaiset raketit tuottavat pakokaasua, joka sisältää hiilidioksidia ja vesihöyryä sekä vaihtelevia määriä nokea, typen oksideja ja rikkiä. Hiilidioksidi, vesihöyry ja typpioksiduuli ovat kasvihuonekaasuja, jotka imevät lämpöä ja lämmittävät planeettamme. Ryhmän lausunnossa sanotaan, että heidän simulaatioidensa mukaan raketin kulkeminen mesosfäärin läpi aiheuttaa merkittävän paikallisen ja hetkellisen hiilidioksidipitoisuuden nousun.
Lopulta ilmakehän kierto hajottaa nämä kasvihuonekaasut ja palauttaa niiden pitoisuuden "normaalille" tasolle. Ei kuitenkaan tiedetä, kuinka kauan pitoisuudet pysyvät korkeina ja mitä vaikutuksia niillä on mesosfäärin lämpötilaan.
Muita rakettien laukaisujen vaikutuksia mesosfääriin on jo kuvattu aiemmin. Esimerkiksi NASA:n avaruussukkuloiden laukaisujen on tiedetty tuottavan upeita napa-mesosfääripilviä, jotka ovat yleisin Maan ilmakehässä muodostuva pilvityyppi. Tutkijat ovat myös huolissaan alumiinioksidin ja muiden rakettien pakokaasuissa olevien hiukkasten vaikutuksesta stratosfäärin otsoniin ja maapallon ilmakehän lämpötasapainoon.
Ympäristö- ja energiatutkimuksen instituutin mukaan pelkästään kasvihuonekaasujen osalta rakettien laukaisujen osuus on varsin pieni: ne muodostavat vain 1 % ilmailun hiilijalanjäljestä, joka yksin on vain 2,4 % vuosittaisista maailmanlaajuisista hiilidioksidipäästöistä. .
Mutta avaruuslentoteollisuus kasvaa, ja laukaisujen määrä kasvaa joka vuosi. Vaikka rakettisaasteen vaikutuksia ei vielä täysin ymmärretä, tutkimuksen tulokset viittaavat siihen, että tilannetta olisi hyvä seurata tarkasti.
Voit auttaa Ukrainaa taistelemaan venäläisiä hyökkääjiä vastaan. Paras tapa tehdä tämä on lahjoittaa varoja Ukrainan asevoimille Pelasta elämä tai virallisen sivun kautta NBU.
Lue myös: