Ensimmäinen miehitetty lento Kuuhun 50 vuoteen on määrä tehdä joulukuussa 2025, ja astronautit testaavat aivan uutta kameraa, joka on suunniteltu avaruusmatkalle täällä maan päällä. Handheld Universal Lunar Camera (HULC) on Euroopan avaruusjärjestön (ESA) ja NASAn Artemis Imaging Teamin kehittämä, ja se on ensimmäinen kädessä pidettävä peilitön kamera, jota käytetään avaruudessa.
Artemis III -operaatiossa käytettäväksi suunniteltu kameran prototyyppi koostuu "ammattimaisten valmiiden kameroiden" osista ja moderneista objektiiveista, mutta sitä on muunnettu Kuun äärimmäisiä olosuhteita varten. Kuun lämpötila vaihtelee -200 - 120 °C, joten lämpösuojaksi kameraan lisättiin peitto, joka myös suojaa sitä pölyltä.
Valmistellakseen kameraa Kuussa käytettäväksi ESA:n tutkijat veivät sen Espanjan Lanzaroten "kuun" maisemiin ja tulivuoren luolien pimeyteen testaamaan kameraa hämärässä.
Artemis III -tehtävä on ensimmäinen miehitetty laskeutuminen Kuuhun sitten Apollo 17:n joulukuussa 1972, ja se tuo astronautit kuun etelänavalle lähelle pysyvästi varjossa olevia kraattereita etsimään todisteita vedestä. ESAn astronautti ja profiilikuvaaja Thomas Pesquest, joka otti yli 380000 XNUMX valokuvaa avaruudessa kahden kansainvälisen avaruusaseman aikana, sanoo, että kuvien ottaminen siellä ei tule olemaan helppoa.
"Valokuvausolosuhteet tulevat olemaan kaikin puolin vaikeat: kameran kanssa työskentelystä hansikkaissa erittäin alhaisiin valotasoihin ja suureen kontrastiin kirkkaiden ja tummien lähteiden välillä", hän sanoo. "Insinöörit ovat tehneet todella hyvää työtä konfiguroidakseen painikkeet uudelleen ja sijoittaessaan ne yksinkertaiseen mutta turvalliseen kamerasuojaukseen." Kuussa ollessaan astronauttivalokuvaajat ottavat erilaisia kuvia, mukaan lukien lähikuvia pinnasta, panoraamakuvia ja videoita.
”Yritämme valita parhaat objektiivit kuun kuvaamiseen ja optimoida asetukset älykkäästi. Haluamme, että astronautit voivat ottaa yksityiskohtaisen kuvan kiven kiderakenteesta ja vangita maisemia oikealla valotuksella", selittää Jeremy Myers, NASAn HULC-kameran johtava insinööri.
"Kuukamera on yksi monista työkaluista, joita he tarvitsevat kuussa, joten sen on oltava helppokäyttöinen. Inhimillinen tekijä on meille erittäin tärkeä, joten haluamme kameran olevan intuitiivinen eikä kuormita miehistöä."
Lähitulevaisuudessa on tarkoitus lähettää versio kamerasta Kansainväliselle avaruusasemalle lisätestausta varten. NASA on myös suorittanut laajoja testejä avaruuden kolmeen päähaasteeseen: lämpöön, tyhjiöön ja säteilyaltistukseen.
Lue myös:
- NASA testasi Dragonfly-roottorialuksen prototyyppiä Titan-lennoille
- NASA lähetti Voyager 2:lle ohjelmistopäivityksen toimintahäiriöiden välttämiseksi